Euro 2024 : Premier examen d'italien réussi pour Mateo Retegui (Italie)

La surprise du chef. Mateo Retegui, le pari argentin de Roberto Mancini pour pallier la pénurie d'attaquants italiens, n'a pas raté ses débuts sous le maillot azzurro avec deux buts en deux matches. A confirmer sur la route de l'Euro 2024. Contre l'Angleterre, à Naples jeudi pour le premier match des qualifications, son premier but n'avait pas empêché la défaite des champions d'Europe (2-1) mais avait sonné leur réveil après une première mi-temps outrageusement dominée par les Three Lions.

A Malte, dimanche, le coup de tête autoritaire de l'avant-centre de 23 ans après un quart d'heure de jeu a mis les Italiens sur la route d'une victoire sans panache mais synonyme de rebond (2-0). Retegui n'est que le quatrième international italien de l'histoire à marquer deux fois lors de ses deux premières sélections après Giorgio Chinaglia (1972), Enrico Chiesa (1996) et Riccardo Orsolini (2019, 2020).

"Il a débloqué le match, il a été essentiel", a admis Roberto Mancini, qui ne peut qu'être satisfait de sa trouvaille dénichée dans le championnat argentin où Retegui est meilleur buteur (six buts en huit journées). Inconnu des tifosi italiens jusqu'ici, l'avant-centre évolue au Club Atlético Tigre, club de Buenos Aires, en prêt de Boca Juniors. Né en Argentine, il possède un passeport italien en raison des origines siciliennes de son grand-père, né à Canicattì.

Il s'inscrit dans la grande tradition des Azzurri ayant à l'origine eu une autre nationalité, remontant à plus d'un siècle et comptant une cinquantaine de joueurs, dont la moitié d'Italo-Argentins comme le champion du monde 2006 Mauro Camoranesi. Sa première semaine internationale n' a évidemment pas suffi à Retegui pour apprendre la langue de Dante. C'est donc en espagnol que l'enfant de Buenos Aires a décrit, sur la Rai, son "bonheur d'avoir débuté" avec l'Italie.

Dans la presse italienne, ses deux buts sont surtout synonymes de soulagement, offrant l'espoir de ne plus dépendre seulement de l'irrégulier Ciro Immobile (33 ans, 55 sélections, 15 buts), celui avec qui l'Italie a été championne d'Europe en 2021 mais a aussi raté deux fois la Coupe du monde (en 2018 et 2022).

Retegui? "Lui, au moins, il marque", a soufflé en une Tuttosport. "Deux matches, deux tirs cadrés, deux buts. Quand on lui donnera plus d'un ballon par match, on se divertira. D'ici là, merci au 'Mancio' (Mancini, ndlr) de l'avoir trouvé", a souligné la Gazzetta dello Sport, tout en reconnaissant qu'il "doit progresser tactiquement car il gâche encore plusieurs ballons, dans les mouvements, dans les relations avec l'équipe".

Mancini, s'il voit dans le nouveau venu un possible Gabriel Batistuta, a martelé le même message toute la semaine: "Il a besoin de temps, il doit encore bien connaître le football européen." "Il doit rester tranquille", l'a aussi encouragé l'ailier de Naples Matteo Politano quand le portier de la Nazionale Gianluigi Donnarumma a insisté sur le fait qu'il devait encore "travailler et apprendre (les) concepts de jeu".

Cet apprentissage pourrait se poursuivre directement sur les terrains européens: son nouveau statut d'international azzurro a décuplé les discussions autour de son avenir, selon les médias italiens. L'Inter Milan, notamment, s'intéresserait fortement à lui. Mais le père de l'intéressé, qui est aussi son agent, a assuré avoir aussi eu des contacts avec des clubs espagnols, anglais et allemands. L'inconnu argentin n'en est plus un.