Serie A I AC Milan - Bologne I Allegri jeudi, Rowe dimanche : Adrien Rabiot, sacrées retrouvailles...

Cette fois, Adrien Rabiot n'a pas repris la route pour Marseille. Une fois le rassemblement de l'équipe de France terminé, le milieu de terrain, qui avait pris pour habitude, depuis une bonne année, de prendre la direction de la Canebière pour retrouver l'OM, s'est dirigé vers l'Italie et la Lombardie, avec Milan comme point de chute. C'est là-bas que le "Duc" va ouvrir un nouveau chapitre de sa carrière, ce qui n'était pas vraiment prévu il y a encore quelques semaines.

Oui mais voilà, comme tout va très vite dans le foot et surtout à Marseille, la roue a tourné et tout a changé : une bagarre avec Jonathan Rowe après la défaite en ouverture à Rennes (1-0), une mise à l'écart décrétée par ses dirigeants et un départ à l'AC Milan qui a finalement été acté lors du dernier jour du mercato. Dans une saison qui va mener tout droit vers le Mondial, Rabiot ne pouvait se permettre de prendre le risque d'une saison blanche. Quand bien même Roberto De Zerbi, son entraîneur, avait entrouvert la porte à une possible réintégration. Elle s'est finalement refermée toute seule après son transfert.

Pour l'international français comme pour son entourage, la page marseillaise est désormais tournée pour de bon. Régulièrement pisté par Milan ces dernières années, avec un dernier contact en toute fin de saison dernière entre les parties, le natif de Saint-Maurice (Val-de-Marne) s'est finalement laissé convaincre par le club milanais, où il retrouvera celui qu'il considère comme l'un de ses mentors : Massimiliano Allegri. Avec le technicien toscan, qu'il a connu lors de son passage à la Juventus Turin, Rabiot a toujours entretenu un lien très fort, presque filial.

"Je l'ai souvent au téléphone ! Giovanni Rossi, l'agent de De Zerbi qui travaille aussi avec Allegri, me lance à chaque fois qu'il l'a au bout du fil : ''Viens par là que je te passe ton papa !'' C'est vrai qu'avec Allegri, je parle de tout, pas seulement de football. C'est une personne que j'apprécie beaucoup. S'il m'appelle, je serais toujours prêt à parler avec lui !", avait reconnu l'intéressé début juin dans un entretien accordé à La Gazzetta dello Sport, tout en se disant parfaitement heureux à l'OM.

"On ne s'est pas appelé récemment ni pendant les vacances, révélait de son côté l'entraîneur milanais fin août. Adrien est un garçon pour qui j'ai de l'affection. Par ailleurs, quand il est arrivé à la Juventus en 2019, moi je suis parti, mais c'est un joueur de Marseille. La seule chose que je peux dire est que je suis lié d'affection à lui, parce qu'on a travaillé ensemble ensuite." Et les deux se sont enfin retrouvés cette semaine, à Milanello.

"C'est comme s'ils ne s'étaient jamais quittés, on avait vraiment l'impression de voir un père qui retrouvait son fils après plusieurs années", nous indique un habitué du centre d'entraînement milanais. Rabiot, qui n'a rien perdu de son italien, pourra même continuer à parler français s'il le souhaite, puisqu'il retrouvera certains de ses compères en équipe de France... et de son passage au PSG. De Mike Maignan à Christopher Nkunku, lui aussi fraîchement débarqué, en passant par Youssouf Fofana, la colonie française demeure fournie à Milan.

Pour retrouver Max Allegri et la Serie A, un championnat qu'il apprécie et où il a inscrit dix-huit buts, tous inscrits sous le maillot de la Juve (dont 8 en 2022-2023, son meilleur rendement), Rabiot a consenti à un effort financier assez important. Selon les médias italiens, il touchera aux alentours de 3,5 millions d'euros par an, soit moins que ses cinq millions garantis à Marseille. L'OM, qui a encaissé une dizaine de millions d'euros (7 millions de base fixe, 2,5 millions de bonus) pour ce transfert, devra certainement reverser une part de l'indemnité aux Rabiot, selon l'intéressement négocié initialement dans le contrat.

Mais la presse transalpine rapportait ces derniers jours que Véronique, sa mère et agent, a accepté de revoir cette somme à la baisse quitte à faciliter les négociations entre les deux clubs. En échange, son fils touchera des primes importantes avec son nouveau club en fonction de son rendement. Par exemple en cas de victoire du Scudetto, de la Coupe d'Italie ou de la Supercoupe d'Italie. Plus le milieu de terrain sera performant, plus ses émoluments seront importants. D'ailleurs, pourrait-il être aligné dès dimanche soir (20h45) face à Bologne ? Si oui, il risque de recroiser le chemin de Jonathan Rowe, arrivé en Émilie-Romagne pour environ 20 millions d'euros. Les Dieux du foot savent être taquins...

"Il est arrivé ce qui s'est passé, a-t-il indiqué vendredi en conférence de presse. Il n'y a rien de spécial avec Rowe. On s'est même parlé quand il est parti à Bologne et que je suis arrivé ici. On s'est écrit pour se souhaiter bonne chance, en se disant qu'on se verrait à San Siro. C'est un type bien. Ce qui s'est passé est un incident de vestiaire qui peut arriver n'importe où. Ça n'a pas changé ma relation avec lui. Je serai heureux de le revoir, et il sera heureux de me revoir."

Arrivé jeudi à Milan, Rabiot n'a toutefois plus disputé un match complet depuis la première journée de Ligue 1 à Rennes, sa dernière apparition avec l'OM. Avec les Bleus, il est entré en jeu contre l'Ukraine, samedi, et l'Islande, mardi, pour un total de 34 minutes. Difficile, donc, d'imaginer Max Allegri le lancer d'entrée, même si La Gazzetta dello Sport rapporte ce vendredi que le "Duc" a impressionné tout le monde avec ses tests physiques jeudi matin. Surtout que le technicien milanais, qui a décidé de transformer son 4-3-3 initialement prévu cette saison en un 3-5-2 plus solide, surtout après les largesses affichées par son équipe lors de la première journée de championnat (défaite 1-2 à domicile face au promu Cremonese), peut compter sur un milieu de terrain pléthorique (Modric, Loftus-Cheek, Fofana, Ricci...) malgré la récente blessure d'Ardon Jashari, débarqué pour plus de 30 millions d'euros cet été et qui sera éloigné des terrains pendant deux mois.

L'international américain Yunus Musah, lui, a été transféré à l'Atalanta Bergame sur le fil. Une fois sa condition physique totalement récupérée, nul ne doute que Rabiot sera rapidement installé dans l'entrejeu milanais. Grand amateur de hippisme, Allegri compte bien profiter de son poulain pour atteindre l'objectif annoncé de la saison : retrouver la Ligue des champions.