FA Cup : Liverpool éliminé d'entrée à Wolverhampton (2-1)

Deuxième défaite en cinq jours pour Liverpool, éliminé ce lundi soir de la FA Cup par une équipe de Wolverhampton réaliste et efficace (2-1). L'équipe B alignée par Jürgen Klopp n'aura pas su se montrer à la hauteur. Les Reds peuvent désormais se concentrer sur le championnat et la Ligue des champions.

A ceux qui se demandaient si Liverpool était remis de sa défaite face à Manchester City, jeudi dernier lors de la 21e journée de Premier League, les Reds ont apporté une réponse claire et nette : non ! Deux maigres tirs cadrés, pour un seul but marqué. Pas suffisant pour rivaliser avec des Wolves mordants, et qui se qualifient pour les 16es de finale de la FA Cup.

On peut d'ailleurs se demander si Liverpool visait vraiment la qualification au moment de découvrir la feuille de match. Mohamed Salah et Roberto Firmino sur le banc, pas de Virgil Van Dijk, d'Alisson ou encore de Sadio Mané, mais des seconds couteaux alignés d'entrée, tel Simon Mignolet, Daniel Sturridge ou Divock Origi. Jürgen Klopp avait même saisi l'occasion pour lancer dans le grand bain les novices Rafael Camacho et Curtis Jones, titulaires au coup d'envoi.

Dès les premiers instants du match, force est de constater que la mayonnaise ne prend pas dans cet effectif remanié. Dépassés, imprécis et en panne totale d'inspiration, les Reds sont bousculés et ne parviennent pas à s'approcher de la cage de Wolves organisés et volontaires. Tant et si bien que les hôtes du soir finissent par en profiter et ouvrent le score, par l'intermédiaire d'un Raul Jimenez parfaitement lancé en profondeur par son compère Diogo Jota (1-0, 38e).

Incapable de réagir, Liverpool rejoint les vestiaires la tête basse. Une pause qui semble faire du bien aux hommes de Jürgen Klopp que l'on retrouve légèrement plus fringants en début de seconde période. Suffisamment en tout cas pour égaliser sur une frappe précise du revenant Divock Origi (1-1, 51e). Les supporters des Reds donnent de la voix et pensent alors assister au réveil de leurs hommes. Las ! Cinq minutes plus tard, les crocs adverses se plantent à nouveau dans les filets de Simon Mignolet. Un coup de canon chirurgical de Ruben Neves (2-1, 55e), qui assomme définitivement un Liverpool d'un rouge très, très pâle.

N'ayant plus d'autre option, Jürgen Klopp fait entrer son duo Mohamed Salah-Roberto Firmino, mais là encore, l'encéphalogramme liverpuldien reste plat. Côté Wolverhampton, on se contente de faire le boulot proprement. Et pas besoin de se recroqueviller dans ses vingt derniers mètres, tant le pressing adverse est faible.

Au coup de sifflet final, Nuno et ses protégés peuvent lever les bras. Ils sortent le finaliste de la dernière Ligue des champions et leader actuel de la Premier League. Les Wolves joueront les 16es de finale de la FA Cup.

Éliminé des deux coupes nationales, Liverpool va désormais pouvoir se concentrer sur son parcours européen, mais aussi - et peut-être surtout - sur la conquête du titre national, après lequel il court depuis 1990. Un objectif qui pourrait bien expliquer à lui tout seul, la triste défaite des Reds, ce lundi soir.