FA Cup - Arsenal éliminé en quarts de finale par Southampton (2-1) quelques jours après sa défaite en finale d'EFL Cup

Le retour aux affaires est amer pour Arsenal. Finaliste malheureux en Coupe de la Ligue anglaise contre Manchester City il y a deux semaines, les Gunners ont coulé sur la pelouse de Southampton pour le compte des quarts de finale de la coupe d'Angleterre (2-1). Face au septième de Championship, l'actuel leader de Premier League n'a pas trouvé de solution pérenne pour se hisser dans le dernier carré de la compétition. Un nouvel espoir de titre s'envole cette saison...

Sur le papier, l'affiche semblait pourtant déséquilibrée. D'un côté, Arsenal avait l'allure d'un favori difficile à manœuvrer. De l'autre, Southampton pouvait compter sur l'avantage d'accueillir l'un des clubs phares du pays, mais aussi sur une excellente dynamique. Invaincus depuis quatorze rencontres toutes compétitions confondues, les Saints ont emmagasiné de la confiance avant d'engager leur bras de fer face à l'adversaire londonien. En fin de compte, la forme locale a triomphé face à une équipe probablement trop remaniée pour espérer s'imposer au St Mary's Stadium. 

Avec le jeune Max Dowman titulaire pour cette rencontre, Arsenal s'est procuré les premières occasions de la partie. Hélas pour les visiteurs, Gabriel Martinelli (10e), Martin Odegaard (24e, 26e) ou Dowman (29e) n'ont pas fait preuve d'un réalisme suffisant pour ouvrir le score. En revanche, Ross Stewart a profité de la mauvaise intervention défensive de Ben White pour tromper Kepa Arrizabalaga d'un tir à ras de terre (35e, 1-0). Avec un résultat en sa faveur à la pause, Southampton avait déjà fait la moitié du chemin. 

Au retour des vestiaires, Arsenal n'a pas trouvé la solution pour égaliser dans un premier temps. Au contraire, Tom Fellows (60e) et Leo Scienza (62e) ont manqué de doubler la mise. Grâce à la plus-value de ses remplaçants, le club visiteur a trouvé la faille par son buteur Viktor Gyökeres (67e, 1-1). Décisif dans la récente qualification de la Suède pour le Mondial 2026, l'avant-centre scandinave pensait avoir changé la dynamique. C'est pourtant l'inverse qui s'est produit puisque Shea Charles, également entré en jeu, a scellé le sort du match pour inviter Southampton en demi-finale de la FA Cup (85e, 2-1). Et si, encore une fois, Arsenal perdait tout dans la dernière ligne droite ?