Mercato I PSG I Illya Zabarnyi, une évidence pour le Paris Saint-Germain et un compte-à-rebours pour Marquinhos

La question n’était pas vraiment de savoir s’il allait venir. Mais plutôt quand il allait venir. La certitude, c’était qu’ils finiraient par se réunir. Du côté du PSG, il s’agissait surtout de mettre les formes pour concrétiser la venue d’Illya Zabarnyi, qui n'attend plus que d'être officialisée. Nouvelle politique du club oblige, la direction parisienne s’est refusée à accéder sans broncher aux exigences de Bournemouth. Le club anglais voulait au moins 70 millions d’euros. Après quasiment deux mois de négociations, il a cédé son défenseur ukrainien pour 66 millions d’euros, dont 3 millions de bonus.

L’écart peut ressembler à un détail. Pourtant, il en dit assez long. Il symbolise la nouvelle manière de procéder du PSG. Il a mis un point d’honneur à s’y tenir jusqu’à la fin en économisant ces quelques millions. Le début, c’était sa démarche pour cibler un joueur qui coche toutes les cases de sa nouvelle politique de recrutement. Un élément jeune (22 ans) à fort potentiel, dont les caractéristiques techniques et athlétiques s’inscrivent dans la philosophie de jeu de Luis Enrique.

Sur ce qu’il a montré à Bournemouth, dans sa capacité à exploiter sa puissance et sa lecture du jeu pour défendre en avançant, Zabranyi incarnait ce profil. Dans le genre, son ancien coéquipier Dean Huijsen répondait lui aussi aux critères exigés. Paris le regardait, mais le jeune Espagnol, lui, ne regardait que le Real Madrid. L’Ukrainien, pour sa part, n’a écouté aucun autre club que le PSG. Sa volonté de se révéler dans ce projet était manifeste. C’est un autre paramètre auquel la direction parisienne accorde désormais une importance essentielle. 

Recruter Zabarnyi ressemblait à une évidence. Mais au-delà du joueur, c’est aussi un poste qui était ciblé. Symboliquement, celui de Marquinhos. Le seul défenseur central droitier parmi les éléments à disposition de Luis Enrique. Le seul trentenaire de l’effectif parisien, aussi. Les dirigeants parisiens ont exfiltré tous les éléments qui avaient atteint ou franchi ce cap ces deux dernières saisons, les uns après les autres. Le capitaine brésilien ne le sera pas. Sauf énorme surprise, devenir le premier joueur du PSG à soulever la Ligue des champions ne sera pas son dernier fait d’armes dans la capitale.

Mais sa situation n’en a pas moins changé avec l’arrivée de Zabarnyi. C’est comme si un compte-à-rebours venait de démarrer pour Marquinhos. Sa présence est une bénédiction pour l’adaptation de l’Ukrainien, qui va pouvoir prendre ses marques pour intégrer le onze de départ. Pendant combien de temps ? Cela dépendra de lui. Willian Pacho et João Neves se sont immédiatement imposés comme des titulaires après leur arrivée la saison passée. Il a fallu six mois à Désiré Doué. Mais il y est lui aussi arrivé, validant ainsi le projet de la direction du PSG.

Leur idée avec Zabarnyi, c’est qu’il devienne tôt ou tard le successeur de Marquinhos. L’influence du Brésilien, sous contrat jusqu’en 2028, n’en sera pas réduite pour autant. Il devrait une nouvelle fois être réélu pour porter le brassard de capitaine cette saison, comme le veut la coutume depuis que Luis Enrique s’est installé sur le banc parisien. Son temps de jeu, en revanche, va probablement diminuer. Pas forcément en début de saison. Mais certainement de plus en plus au fur et à mesure que les mois vont passer. 

Son utilisation est également susceptible d’évoluer. Luis Enrique peut se réjouir de voir un nouveau profil et une concurrence renforcée en charnière centrale. Cela lui offre même la perspective d’aligner une défense à trois, une configuration dans laquelle Paris évolue systématiquement en phase offensive. Marquinhos peut aussi être une alternative au poste d’arrière droit quand Achraf Hakimi viendra à faire défaut, notamment avec la CAN l’hiver prochain. L’entraîneur préfère cependant s’en remettre à un milieu, João Neves ou Warren Zaïre-Emery, quand le Marocain n’est pas là.

Marquinhos va devoir s’adapter. C’est une nouveauté pour lui, tant le Brésilien a été l’homme de base de ce PSG depuis tant d’années. C’est surtout le sens de l’histoire. Elle a vraisemblablement pris un tournant décisif avec le recrutement de Zabarnyi. Mais la fin n’est pas gravée dans le marbre. Le capitaine parisien a essuyé les tempêtes pour vivre la consécration ultime au printemps dernier. Il sait ce que lutter veut dire. C’est un autre combat qui l’attend désormais. Une bataille pour garder sa place. C’est un peu ça aussi, la nouvelle manière de procéder à Paris. Au fond, elle peut être bénéfique pour le joueur. Et pour le club.