Transferts - Xavi Simons quitte le PSG : l'épilogue d'une histoire qui n'a jamais vraiment commencé

Milan Skriniar pourra lui dire "merci". Désireux de rejoindre Fenerbahçe pour se relancer, le défenseur slovaque est longtemps resté bloqué à Paris. Pour que son prêt soit validé, il fallait au préalable que le PSG - qui a atteint le nombre maximum de joueurs prêtés cette saison - en efface un autre. Mission accomplie ce jeudi, en début d'après-midi, avec le transfert définitif de Xavi Simons au RB Leipzig. En plus de permettre à Skriniar de filer en Turquie, cette vente devrait être plutôt lucrative (80 millions d'euros, bonus compris) pour les champions de France en titre. Elle solde aussi une histoire qui, assez étonnamment, n'a jamais réellement débuté.

Cette histoire s'annonçait pourtant très prometteuse quand, à l'été 2019, le club de la capitale officialisait la signature du très jeune (16 ans) Xavi Simons. Ce pur produit de la Masia, surveillé de très près par plusieurs cadors européens en raison de ses performances très remarquées avec les équipes de jeunes du Barça, avait donc choisi Paris pour prendre son envol à l'échelon professionnel. Après deux années passées à prendre de l'épaisseur avec les U19 et notamment en Youth League, la pépite néerlandaise a logiquement commencé à pointer le bout de son nez au sein de l'équipe première.

Sauf que l'Amstellodamois de naissance n'a guère réussi à se faire une place dans un effectif pléthorique et très concurrentiel, se contentant de onze petites apparitions entre février 2021 et mai 2022. Son principal fait "mémorable" ? Un tir au but manqué face à Nice en huitièmes de finale de la Coupe de France, ce qui avait entraîné l'élimination des Parisiens (1-1, 5-6 TAB). Mécontent de son temps de jeu dans la Ville Lumière, Xavi Simons est parti voir si, à tout hasard, l'herbe n'était pas plus verte ailleurs. C'était visiblement le cas.

Au PSV Eindhoven, le milieu offensif capable d'évoluer dans l'axe ou sur une aile a réalisé une saison 2022-23 sensationnelle, inscrivant 22 buts et délivrant douze passes décisives toutes compétitions confondues. Une dynamique qu'il a ensuite confirmée au RB Leipzig, dans un championnat de plus grande envergure. Entretemps, le PSG avait bien tenté de faire revenir le numéro 7 des Pays-Bas, en activant la clause de rachat présente dans son contrat avec le PSV. L'intéressé semblait enfin avoir son mot à dire à Paris. Mais il a donc préféré partir à nouveau, cette fois en Saxe.

Car il ne faut pas s'y tromper : si Xavi Simons n'est pas resté chez les Rouge et Bleu, c'est parce qu'il n'était pas satisfait de ce qu'on lui proposait. Lui voulait jouer. Beaucoup, voire tout le temps. Ce que l'entraîneur et les dirigeants parisiens ne pouvaient décemment pas lui promettre. "Il a les capacités idéales pour un projet comme le nôtre", avait pourtant souligné Luis Enrique sur Twitch, en mars 2024. De retour de son premier prêt à Leipzig quelques mois plus tard, le joueur de 21 ans a d'ailleurs pu avoir une discussion avec le technicien catalan. 

À ce moment-là, le contexte était idéal. Kylian Mbappé venait juste de partir, la ligne d'attaque était à reconstruire et Simons, avec sa vitesse, la précision de ses passes et sa qualité de frappe, pouvait tout à fait prétendre y tenir un rôle important. Il espérait cependant des garanties que le coach parisien n'a pas pu lui offrir, et a choisi de retourner à Leipzig. A priori, il ne reviendra plus. Dommage pour le PSG, qui a malgré tout essayé de lui donner sa chance. Xavi Simons, de son côté, va sans doute continuer de s'éclater en Allemagne. Espérons toutefois pour lui qu'il ne regrettera pas, à un moment donné, d'avoir été un peu trop impatient avec Paris.