Mercato - Benjamin Pavard, déjà l'heure du départ de l'Inter Milan ?

Fixons tout de suite le décor pour éviter tout malentendu. Non, Benjamin Pavard n'a pas été placé sur le marché des transferts par son club, l'Inter Milan. Il est même loin d'être devenu un indésirable, le défenseur français faisant toujours partie du noyau des 13-14 titulaires des Nerazzurri. Mais ce que l'on peut dire, toutefois, et si l'on se fie aux dernières rumeurs de La Gazzetta dello Sport, c'est que "Benji l'Interista", un surnom qui lui a été rapidement donné en Lombardie et qui montre bien le lien fort qui unit le joueur au club, a visiblement été mis en vitrine. Pour tenter d'attirer de potentiels acheteurs et ainsi renflouer les caisses du magasin en vue de possibles nouveaux achats. Dont celui du défenseur central de Parme Giovanni Leoni, très courtisé sur le mercato mais avec une valeur supérieure à 40 millions d'euros.

"Le club a tranché : s'il y aura un sacrifié, ce sera lui, pouvait-on lire dans les colonnes du quotidien aux pages roses vendredi. Sa position commence à vaciller. Il faudra du temps et les bonnes conditions pour son départ, mais le défenseur français est devenu le candidat principal au départ : il n'a pas été placé explicitement sur le marché, mais ses dirigeants ne le retiendront pas coûte que coûte au club." Tout l'inverse de ce qu'ils font actuellement avec Yann Bisseck, le concurrent direct de Benjamin Pavard dans le rôle de central droit, qui aurait reçu deux offres de 35 millions d'euros en provenance de la Premier League (Bournemouth et Crystal Palace). Elles ont été refusées par les Milanais, qui misent un peu plus sur l'international allemand (23 ans) que sur le Français (29 ans) dans une vision à long terme.

Dans l'entourage de Pavard, arrivé il y a deux ans à l'Inter après un long bras de fer avec le Bayern Munich, personne n'a été mis au courant d'un potentiel départ cet été. L'ancien Lillois, qui est sous contrat jusqu'en 2028, est heureux là où il est. Titulaire lors de la dernière finale de Ligue des champions face au PSG (5-0), lui est actuellement focalisé sur la saison à venir. Avec, pour objectif, de reprendre le fil de son histoire milanaise, parfaitement entamée avec un rôle de protagoniste dès la première saison, celle d'un vingtième titre historique, mais perturbée lors de la deuxième, la faute à plusieurs blessures qui ont quelque peu rebattu les cartes. Tout comme une récente polémique qui n'a pas arrangé son cas.

Blessé à la cheville et contraint de quitter les siens lors du Mondial des Clubs, Pavard avait été aperçu en train de jouer, quelques jours plus tard, à un match de padel en Sardaigne. Le tout en compagnie de plusieurs de ses amis, dont Théo Hernandez, désormais à Al-Hilal. Le cliché apparu sur les réseaux sociaux ne fut alors que très peu du goût de la direction lombarde. Après plusieurs jours de réflexion, elle avait toutefois décidé de ne pas lui infliger une amende, se contentant plutôt d'un rappel à l'ordre.

"Je suis fier de ma carrière et de ce que j'ai construit, avec des hauts et des bas. Je suis heureux d'être dans ce groupe", confiait-il à L'Equipe avant la finale face à Paris. Bien conscient qu'il s'agissait peut-être là de la dernière danse du groupe de Simone Inzaghi, parti depuis à Al-Hilal et remplacé par le novice Cristian Chivu. Mais le noyau dur de l'équipe est resté malgré l'usure, aucun gros départ n'étant à déplorer depuis le début de l'été. Si Pavard ne s'imagine donc pas partant, une offre de l'ordre de 20 à 25 millions d'euros pourrait grandement satisfaire ses dirigeants selon la presse transalpine. "Son âge, 29 ans, et son salaire, 5 millions d'euros nets par an, ne favorisent pas son transfert. Mais attention aux clubs de Premier League", spéculait La Gazzetta dello Sport dans son article au titre éloquent : "Pavard peut partir".

Puisque nous en sommes au rayon des spéculations, restons-y un peu. La période de mercato l'autorise au fond, non ? Alors imaginons, par exemple, que le départ du champion du monde 2018 prenne de l'ampleur dans les prochains jours et devienne un peu plus concret. Outre les folies jamais bien loin du marché anglais, Pavard pourrait aspirer, qui sait, à un possible grand retour en Ligue 1. Olivier Giroud à Lille, Paul Pogba à l'AS Monaco, Florian Thauvin à Lens... Visiblement, c'est le bon été pour le faire quand on est de la bande de 2018. Surtout dans la saison qui mène tout droit à la Coupe du monde. Resterait à savoir où, et à quelles conditions. Soit dit en passant, l'OM chercherait toujours un défenseur central. On dit ça...