Mercato I Déjà 100 millions de dépenses : Côme, les moyens de l'ambition

Cesc Fabregas a longtemps hésité. Surtout qu'il se dit souvent que le train ne passe qu'une fois. Entraîneur à la cote montante sur le marché, l'ancien milieu de terrain espagnol, qui est parvenu à hisser le club de Côme à une excellente dixième place pour son grand retour en Serie A la saison passée, aurait pu faire le grand saut cet été en rejoignant l'Inter Milan. Pris de court par la décision de Simone Inzaghi de faire ses valises juste après la finale de la Ligue des champions perdue face au PSG (5-0), le club lombard a rapidement identifié en Fabregas le technicien idéal pour récupérer le flambeau. Pour le convaincre, les dirigeants milanais ont même effectué un voyage à Londres afin de discuter directement avec lui. Flatté, tenté, l'ancien international de la Roja, avec qui il a remporté le Mondial en 2010, a toutefois fait face à un obstacle de taille : la volonté de ses dirigeants. Ces derniers n'avaient d'ailleurs même pas donné le feu vert à leurs homologues milanais pour entamer une quelconque discussion avec lui.

Solide sur ses appuis, le club de Côme n'a donc pas cédé. Il faut dire qu'ils ont bien des arguments à faire valoir : un projet en béton, des finances presque illimitées et une volonté de continuer à grappiller des places en Serie A. Pour rappel, les propriétaires indonésiens Michael "Bambang" Hartono et son frère cadet Robert "Budi" Hartono, patrons du géant de tabac indonésien Djarum, possèdent des fortunes personnelles estimées entre 21 et 23 milliards de dollars chacun (94e et 90e au classement des hommes les plus riches du monde en 2025 selon Forbes). Ce qui fait de Côme, racheté en 2019 en quatrième division avant de retrouver l'élite cinq ans plus tard, le club le plus riche d'Italie.

"Je ne veux pas terminer mon passage dans un club où il y a un projet après seulement un ou deux ans de travail. Je crois vraiment au projet à long terme de Côme. Je suis venu ici en tant que joueur et je suis très heureux parce que je peux travailler comme je le souhaite", confiait Fabregas début juin. Pour lui, il n'y avait donc rien à perdre : soit il rejoignait un grand club comme l'Inter, soit il restait au centre d'un projet très, très ambitieux. Ses dirigeants, Mirwan Suwarso, manager indonésien de 39 ans qui s'occupe du portefeuille "sport et divertissement" des Hartono, en tête, lui avaient même garanti un budget XXL pour cette session estivale du marché des transferts. C'est toujours mieux quand on rêve en grand, non ?

Pour atteindre une potentielle qualification dans une compétition européenne la saison prochaine, Côme ne se prive de rien sur le marché. Si le club veut un joueur, il le recrute. Au moment où nous écrivons ces lignes, les dépenses avoisinent les 100 millions d'euros. Au rayon des recrues, on retrouve notamment le très prometteur Martin Baturina, arrivé tout droit du Dinamo Zagreb pour 25 millions d'euros bonus compris. Ou encore Jesus Rodriguez, débarqué pour un montant record de 28 millions d'euros en provenance du Betis Séville. Sans oublier Jayden Addai (AZ Alkmaar, 14 millions), le dernier arrivé Nicolas Kuhn (Celtic Glasgow, 19 millions) et les divers rachats d'Alex Valle (FC Barcelone, 6 millions), Ignace Van der Brempt (Salzbourg, 5 millions) et Felipe Jack (Palmeiras, 2 millions).

De la jeunesse et du talent à la disposition de Fabregas, qui ne dit toutefois pas non à un peu d'expérience. Après avoir tenté, en vain, de recruter Théo Hernandez en janvier dernier (l'AC Milan avait accepté une offre de 40 millions d'euros, mais l'international français a refusé), Côme serait en passe de recruter Alvaro Morata, convaincu par cette possibilité de retrouver son compatriote sur les bords du lac. Initialement prêté à Galatasaray par l'AC Milan jusqu'à décembre, l'ancien buteur du Real Madrid devrait débarquer la semaine prochaine. Une opération séduction a également été lancée pour recruter Dilane Bakwa, milieu offensif de Strasbourg, qui aurait d'ores et déjà trouvé un accord contractuel selon L'Equipe. Reste désormais à s'entendre avec le club alsacien.

Lors des deux sessions de mercato de l'exercice 2024-2025, les comptes lombards affichaient déjà une dépense de 100 millions d'euros entre été et hiver, avec notamment l'arrivée de Maxence Caqueret en janvier pour un peu plus de seize millions. Un choix que l'ancien Lyonnais ne regrette pas. "Fabregas est vraiment incroyable et je suis heureux de l’avoir comme entraîneur. Côme est magnifique, c’est un endroit idéal pour y vivre et pour ma famille. Je suis dans une équipe jeune avec un super coach. Je suis content des six premiers mois en Italie et j’ai hâte d’être à la saison prochaine", confiait-il mi-juin lors des finales de Kings League à Paris. Il n'est pas le seul.

"Nous allons dans la bonne direction, se félicitait Suwarso au terme de la saison dernière. Une dixième place peut sembler simplement un numéro, mais cela démontre que nous sommes sur le bon chemin (...) On a démontré comment un petit club, avec un grand cœur, des idées courageuses et une vision claire, peut avoir sa place entre les grands, tout en jouant avec courage, conviction et dignité. Notre priorité est de continuer à grandir, et nous sommes seulement au début."

Dans ce vaste projet qui englobe tout le territoire, la famille Hartono a également programmé une grande restructuration du Stadio Sinigaglia, inimitable pour son charme mais nécessitant, quand même, un bon coup de frais. Thierry Henry, lui, demeure l'un des actionnaires minoritaires (1%) et fait régulièrement quelques apparitions au milieu d'un parterre de stars. Quant à Raphaël Varane, il est devenu, une fois sa carrière terminée, membre du conseil d'administration du club lombard, avec lequel il s'était engagé en tant que joueur à l'été 2024, avant de se blesser et tirer sa révérence.

"Son engagement profitera non seulement aux joueurs, mais aussi à l'ensemble de la communauté par le biais d'initiatives éducatives. En intégrant des formations académiques, professionnelles et de leadership dans les programmes pour les jeunes, Varane a l'intention d'aider les jeunes athlètes à se préparer à la vie au-delà du football", précisait le communiqué officialisant sa nomination en octobre dernier. La saison de Côme débutera officiellement le 16 août prochain face à l'équipe de Südtirol lors du premier tour de la Coupe d'Italie.