Mercato | "Ne pas avoir recruté au milieu leur a fait beaucoup de mal" : Pourquoi le recrutement de Vitinha comblerait le Real Madrid de Xabi Alonso

À l'heure de refermer le chapitre 2025, Vitinha peut se retourner sereinement sur son année magnifique. Vainqueur de la Ligue des champions et d'à peu près toutes les compétitions disputées par le Paris Saint-Germain, le milieu portugais a dirigé avec brio une formation qui inspire dorénavant la crainte sur le Vieux continent et ailleurs. Le dernier titre en date glané par le club de la capitale portait encore la marque de "Viti", élu meilleur joueur de la Coupe intercontinentale en décembre.

Une nouvelle distinction individuelle pour le maestro parisien, cadre indispensable de Luis Enrique, qui s'est ajoutée à tant d'autres. Ces derniers mois, il a figuré dans l'équipe type de la C1 version 2024-25, a été nommé meilleur meneur de jeu de l'année par l'IFFHS ou plus récemment personnalité de l'année par O Jogo et A Bola... Déjà sollicité, Vitinha attise forcément les convoitises au sortir de cette année brillante, dont celles du Real Madrid. Samedi, la Cadena SER s'est fait l'écho du plan échafaudé par la Maison Blanche pour l'attirer dans ses filets dès cet été.

Pour faire simple, son arrivée serait liée à la situation de Vinicius Jr, pas pressé de prolonger son contrat expirant en 2027 et dont le départ espéré pour une centaine de millions d'euros servirait à financer le transfert du Portugais. Le montage autant que la stratégie de remplacer un attaquant par un milieu peuvent interpeller dans un premier temps. Mais passé la surprise, il faut reconnaître que le mouvement a tout de l'excellente idée pour les Merengues, qui suivent le joueur de longue date. En fait, il calmerait les nombreux maux de tête de Xabi Alonso. Il faut dire que l'entraîneur basque marche sur des œufs pour ses débuts à la tête de l'institution madrilène, les observateurs peinant à reconnaître le jeu emballant du Bayer Leverkusen qui avait conquis l'Europe entière entre 2022 et 2025.

Bien placé en Liga comme en Ligue des Champions, "son" Real déçoit par son manque d'identité et par les lacunes affichées au milieu de terrain où s'empilent des profils plus physiques que créatifs. Peu de temps après sa prise de fonction, Xabi Alonso avait essayé d'infléchir la décision du club de ne pas prolonger Luka Modric, le Croate de 40 ans étant prêt à baisser ses émoluments pour finir sa carrière à Madrid. Le successeur de Carlo Ancelotti voyait en lui un joueur de rotation, certes, mais surtout un repère dans le vestiaire.

Il avait fini par se faire à l'idée que le groupe perde l'un de ses éléments historiques, un an après le départ de Toni Kroos, un autre cadre du milieu de terrain. Deux profils créatifs qui n'ont pas été remplacés dans la capitale espagnole, laissant Arda Güler, du haut de ses 20 ans, comme seule option pour ce rôle autour des Aurélien Tchouaméni et Federico Valverde. "Sa meilleure position est clairement plus offensive que la mienne, donc il n'est pas du tout mon successeur", avait pourtant estimé Kroos au micro de Sport1.

Après avoir digéré le départ de Modric, Xabi Alonso s'était également résolu à ne pas pouvoir acheter "ce cerveau capable de retenir le ballon et de prendre les rênes du jeu" comme le rappelait Manuel Jabois sur les ondes de La Cadena SER il y a quelques jours. "Cela leur a fait beaucoup de mal de ne pas faire ce recrutement qu'il voulait au milieu de terrain", cinglait le journaliste et écrivain espagnol. Le Real Madrid a l'occasion de gommer son erreur en s'attaquant à Vitinha. Un meneur technique publiquement adoubé par Modric : "C'est un joueur qui permet à l'équipe de mieux jouer, un organisateur dont chaque équipe a besoin. Selon moi, il est l'un des meilleurs milieux de terrain du monde cette saison, si ce n'est le meilleur."

L'attrait du Real pour le Portugais s'explique autant par ses qualités techniques et sa "vision du jeu phénoménale" dixit Modric, que par son leadership. En trois saisons et demi dans la capitale française, le Portugais a pris de l'envergure. Le jeune joueur timide arraché à Porto – après une expérience catastrophique à Wolverhampton – qui craignait les remarques des stars à l'entraînement, est devenu l'un des piliers du PSG, aussi bien capable de débloquer des situations par une passe ou par un triplé, que de diffuser les messages de Luis Enrique dans le vestiaire. Celui du Real Madrid, rajeuni l'été dernier avec le recrutement de talents comme Dean Huijsen et Alvaro Carreras, en aurait bien besoin.

Reste à convaincre le PSG de lâcher son joyau, même pour un montant astronomique. L'affaire s'annonce franchement compliquée, d'autant que les relations entre les deux clubs se sont dégradées après le transfert de Kylian Mbappé. Le Real Madrid devra se montrer aussi convaincant en négociations que ne l'est Vitinha sur le terrain.