Mercato | Recruter un joueur en secret : comment le FC Porto a réussi l'impossible avec l'arrivée de Luuk de Jong
Par Julien Pereira
Publié 05/08/2025 à 00:16 GMT+2
C'est un joli coup sportif, mais aussi de communication. Dimanche, juste avant un match amical face à l'Atlético, le FC Porto a dévoilé, dans son stade, l'arrivée de l'attaquant néerlandais Luuk de Jong. Personne ne l'avait vu venir. Pas même les joueurs ou la plupart des employés du club. André Villas-Boas, le président a œuvré dans la plus grande discrétion. Voici comment... et pourquoi.
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Imaginez : pas de réseaux sociaux, pas de médias relayant les informations de manière quasi instantanée, pas de Fabrizio Romano. Votre seul moyen de découvrir les recrues de votre club favori est... de vous rendre au stade. Ce drôle de scénario, qui relèverait presque de la science-fiction à notre époque, a pourtant bel et bien été vécu par les supporters du FC Porto, dimanche soir.
Alors que le club portugais affrontait l'Atlético, en amical, les spectateurs présents au Dragão ont eu la surprise de découvrir un tout nouveau joueur. Pas une immense star. Mais pas n'importe qui non plus. Luuk de Jong, international néerlandais aux 39 sélections, passé par le FC Séville, le Barça ou encore le PSV, a débarqué sur les bords du Douro dans le plus grand des secrets.
André Villas-Boas a donc réussi un nouveau coup. Depuis qu'il est devenu le président du FC Porto, le dirigeant portugais s'attaque aux us et coutumes. Pour trancher avec son prédécesseur Pinto Da Costa, pas franchement réputé pour sa probité, "AVB" s'est attaché à ajouter beaucoup de transparence à ses actes. Il a, par exemple, été à l'origine de la création d'un portail en ligne, accessible à tous, pour rendre public les montants dépensés par le club sur le marché des transferts.
Une semaine chrono
L'ancien coach de l'OM s'est aussi lancé dans une guerre contre les intermédiaires, dont une trop grande partie est gourmande est malhonnête à ses yeux. C'est l'une des raisons pour lesquelles il a fait de la discrétion son maître-mot lors des négociations qu'il mène.
L'année dernière, par exemple, il s'était déjà félicité de boucler l'arrivée du très prometteur Samu Aghehowa, en provenance de l'Atlético de Madrid, alors que plusieurs grands clubs européens, dont Chelsea, avaient choisi de jouer la montre. "C'était une négociation spéciale pour nous, avait-il confié à l'époque. Nous avons maintenu le plus grand secret avec l'Atlético. Heureusement pour nous, Fabrizio Romano ne l'a pas découvert. Sinon, nous n'aurions eu aucune chance."
Pour réussir à attirer Luuk de Jong, le président portista a fait encore plus fort. Les discussions avec le joueur, libre de tout contrat après trois saisons au PSV, n'ont débuté que... la semaine dernière. "Avec le président, au moment où nous avons vu qu'il y avait une opportunité, nous avons eu des discussions rapides et directes, a relevé Francesco Farioli, l'entraîneur. Car Luuk était très emballé par le projet."
Tout juste l'attaquant a-t-il eu le temps de se renseigner sur l'histoire du club, ses résultats et son ADN. Alors qu'il avait entamé quelques discussions informelles en vue d'un potentiel retour à Séville, le Néerlandais s'est laissé porter. Le contrat a été signé quelques jours plus tard. Et rien n'a filtré. Nulle part.
Enregistré comme joueur de handball
Pour ne pas gâcher la surprise, rien n'a été laissé au hasard. Seul le premier cercle de Villas-Boas a été mis au courant. D'après les informations d'O Jogo, seule la direction du club avait obtenu l'information une heure avant l'arrivée du joueur sur la pelouse du Dragão. Avant de passer ses examens médicaux, le buteur a été inscrit au sein de la section de handball, afin de ne pas éveiller les soupçons. Et c'est son agent qui s'est occupé de récupérer ses affaires à l'aéroport.
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Les autres joueurs du FC Porto, eux, n'ont appris la nouvelle qu'au moment où ils se changeaient, dans le vestiaire, avant le match. C'est là que De Jong a débarqué. "Je n'aurais jamais imaginé qu'un transfert puisse être aussi discret, a souri l'avant-centre de 34 ans. Personne ne le savait. Nous avons essayé de rester discrets et ça a fonctionné. C'était un moment incroyable."
Le coup a fonctionné. Sur les réseaux sociaux, le FC Porto, pas peu fier, a multiplié les posts pour montrer les dessous de l'opération. Au stade, l'effet de surprise a ravi les tribunes. Et Villas-Boas peut s'en réjouir : l'ancien entraîneur de l'OM est en opération reconquête après une première très mauvaise saison sur le plan sportif, où une partie des supporters a réclamé son départ.
Il y a quelques semaines, il avait promis "le plus grand mercato de l'histoire du FC Porto" après s'être réjoui d'avoir assaini les comptes du club, sur lesquels il n'avait trouvé que quelques milliers d'euros à sa prise de fonction. Avec déjà près de 90 millions d'euros investis cet été, il n'est pas loin de tenir son engagement. La "surprise" Luuk de Jong, elle, restera un coup de com' que l'on n'est sans doute pas près de revoir, à Porto ou ailleurs.
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