Transferts - Grosse somme = gros flop : Manchester United va-t-il poursuivre sa tradition avec Cunha voire Mbeumo ?

Le marché des ailiers et attaquants semblent particulièrement dévergondé cet été en Premier League. Jamie Gittens a rejoint Chelsea pour plus de 64 millions d’euros, Anthony Elanga a signé à Newcastle contre 61,4 millions d’euros, et cette liste des joueurs inconnus du très grand public achetés à prix d’or n’est pas exhaustive. A ce petit jeu-là, Manchester United semble toutefois vouloir se démarquer.

Après avoir acheté Matheus Cunha contre 74 millions d’euros à Wolverhampton, voilà que les Red Devils proposeraient 71 millions de livres, bonus compris, soit plus de 80 millions d’euros, pour Bryan Mbeumo, ailier de Brentford. Le Camerounais de 25 ans reste sur une formidable saison à 20 buts et 8 passes décisives en championnat, confirmation de sa nette progression ces dernières saisons. Mais vaut-il vraiment tout cet argent ?

Poser cette question n’a presque plus de sens, aujourd’hui, dans un marché – en particulier anglais - qui n’en a définitivement aucun. Le faire au regard des habitudes de Manchester United en a un peu plus. Parce qu’un rapide coup d’œil aux transferts les plus chers de l’histoire des Red Devils donne le tournis. Prenons le top 10 :

Excluons évidemment Cunha de cette liste que Mbeumo pourrait rejoindre. Mais parmi les autres, qui peut se targuer d’avoir réussi son aventure mancunienne ? Donnons le bénéfice du doute à Mason Mount et Rasmus Hojlund, encore au club, comme à Casemiro, qui a connu des hauts, des bas, mais qui est encore loin de justifier tout cet argent investi. Pour les autres, il sera bien difficile de trouver une autre case que celle de la catastropher industrielle, même si Romelu Lukaku a masqué par les statistiques (42 buts en 96 matches) ses grosses lacunes dans le jeu.

Les accidents arrivent, évidemment, et aucun grand club ne pourra dire le contraire. Mais ailleurs qu’à United, ils ne sont pas systématiques. L’ennemi Manchester City a surpayé Jack Grealish (117,5 millions) mais a gagné la Ligue des champions avec lui, et le reste de son top 10, de Josko Gvardiol à Kevin De Bruyne, de Ruben Dias à Rodri, de Riyad Mahrez à Joao Cancelo, a de l’allure.

Le Real Madrid a connu Eden Hazard (120,8M) et Luka Jovic (63M) mais aussi Cristiano Ronaldo (94M) et Zinedine Zidane (77,5M) ; Liverpool ne connaît pas l’idylle absolue avec Darwin Nunez (85M), mais avait visé juste avec Virgil van Dijk (84,65M) ou Alisson (62,5M) ; Paris s’est raté avec Randal Kolo Muani (95M), beaucoup moins avec Kylian Mbappé (180M), Khvicha Kvaratskhelia (70M), Achraf Hakimi (68M) ou… Angel Di Maria (63M). La liste est encore longue et mais permet de réaliser que le pensionnaire d’Old Trafford est un cas unique parmi les tops clubs européens

United, de son côté, peut se consoler avec la 11e place de Bruno Fernandes, mais même ses top 20 et 30 des joueurs les plus chers (Martial, Zirkzee, Van de Beek, Bailly…) font peine à voir, comme l’écrasante majorité des achats réalisés depuis le départ de Sir Alex Ferguson. Le club mancunien a varié les plaisirs : des joueurs payés à un tarif "normal" à l’instant t mais ne répondant pas aux attentes ensuite, des joueurs surpayés, et le tout sur un espace-temps de plus de dix ans, donc sous plusieurs directeurs sportifs et sept entraîneurs.

Souhaitons à Matheus Cunha, lui aussi auteur d’une très belle saison dernière avec Wolverhampton – 15 buts en Premier League – et donc éventuellement à Mbeumo, de briser ce qui ressemble à une malédiction. Ou à une incapacité d’apprendre de ses erreurs.