Transferts - Karim Benzema (Al-Ittihad), attaquant international français, signe à Al-Hilal dans le money-time

Deux ans et demi après son arrivée à Al-Ittihad, Karim Benzema quitte Djeddah lundi, dans les derniers instants du mercato hivernal, pour rejoindre une autre formation saoudienne. Comme l'avaient annoncé L’Équipe, RMC Sport et Foot Mercato, l'attaquant international français s'engage pour un an et demi avec Al-Hilal, l'actuel leader du championnat saoudien.

Depuis plusieurs jours, l'ancien Madrilène était en conflit avec Al-Ittihad. La semaine passée, l'attaquant de 38 ans, qui était encore lié au club de Djeddah pour quatre mois, avait refusé de jouer à Al-Fateh (18e journée du championnat saoudien). En effet, il n'était pas satisfait de la nouvelle offre de contrat reçue. Cette proposition a été vue comme un manque de respect par le joueur.

À Al-Hilal, le Ballon d'Or 2022 retrouve quelques joueurs français : Théo Hernandez, arrivé l'été dernier en provenance de l'AC Milan, l'ancien Rennais Kader Meïté, transféré ces dernières heures pour 30 millions d'euros, le jeune Saïmon Bouabré, également arrivé lundi soir, ou l'ex-Lyonnais Mathieu Patouillet. Le nouveau coéquipier de Darwin Nunez et Kalidou Koulibaly sera entraîné par l'ex-coach de l'Inter Milan Simone Inzaghi.

"Al Ittihad, ce chapitre se termine, mais le respect et la gratitude resteront à jamais, écrit le Français sur ses réseaux sociaux. Merci au club, au staff, à mes coéquipiers et surtout aux supporters pour votre accueil, votre amour et l'énergie que vous m'avez transmise chaque jour. Cette aventure m'a beaucoup apporté, tant sur le plan personnel que professionnel. Je pars la tête haute, fier d'avoir porté ces couleurs et de tout ce que nous avons partagé. Je vous souhaite à tous le meilleur pour la suite."