En Inde, Sebastian Vettel (Red Bull) garde la main avant la qualification

Il est encore trop tôt pour se réjouir. La sentence chronométrique des essais libres 3 de la 17e manche du Mondial, disputée à Greater Noida, dans le sud de Delhi ce week-end, laisse apparaître un resserrement de la hiérarchie entre Sebastian Vettel (Red Bull), encore le plus rapide samedi, en 1'25"842, et ses suivants. L'Allemand n'a devancé Jenson Button (McLaren) que de 0"192 mais il a été gêné dans son tour le plus prometteur, en fin de session, par un pilote Force India qui prenait la direction des stands. le double champion du monde était parti pour améliorer sa marque de façon notable, probablement de 0"2 ou 0"3. A la troisième place, son coéquipier Mark Webber n'a pas été freiné dans son élan et a saturé à 0"266.

Derrière, Lewis Hamilton (McLaren) est resté à 0"309 après avoir connu plusieurs pertes d'adhérence et un gros coup de survirage absolument suspect dans son dernier tour, et Kimi Räikkönen (Lotus) a complété le Top 5, à 0"367. La petite surprise, c'est la présence de Bruno Senna (Williams), très à l'aise dès qu'il s'est agi de passer les gommes "tendre". Le Brésilien, qui lutte toujours pour conserver son volant en 2013, a fini sixième, à 0"372. Il s'est placé devant Fernando Alonso (Ferrari), premier pilote décroché du wagon, à 0"676.

Chez Mercedes, la surchauffe colle aux pneus arrière comme le sparadra du capitaine Haddock. L'ingénieur Tony Ross a appelé plusieurs fois Nico Rosberg pour le supplier de ralentir afin de faire descendre le mercure. Il affichait jusqu'à 130°C ! Le vainqueur du GP de Chine est resté coincé au 15e rang, à 1"387. Son coéquipier et compatriote, le septuple champion du monde et futur retraité Michael Schumacher, s'en est mieux sorti, 9e à 0"810.

Dans le camp français, la discrétion est toujours de mise. Romain Grosjean (Lotus) a fini 10e à 0"822, Jean-Eric Vergne (Toro Rosso) 17e à 1"869 et Charles Pic (Marussia) 22e à 4"456, et surtout à 0"681 de son coéquipier, Timo Glock.