Des vibrations "jusqu'aux doigts des pilotes" : comment Aston Martin a complètement manqué son début de saison 2026

"15" ou "25 tours", et basta. À Melbourne, les Aston Martin de Fernando Alonso et Lance Stroll ne devraient pas s'éterniser sur le circuit, comme l'a annoncé le nouveau patron de l'écurie Adrian Newey, jeudi. Plombées avant même le premier Grand Prix de 2026, les voitures vertes sont déjà moquées dans le paddock. "Aston, probablement", a ironisé Lando Norris, questionné sur ceux qu'il voit devenir ses rivaux pour le titre, cette saison. Pas sympa, et certainement irréaliste.

Si la nouvelle saison de Formule 1 n'en est qu'à ses balbutiements, la probabilité de voir Aston Martin au niveau s'amenuise jour après jour. Imaginez : à la veille du premier Grand Prix de l'année, Lance Stroll a comparé le pilotage de son nouveau bolide à une "électrocution sur une chaise", tant les vibrations liées au moteur Honda sont douloureuses. C'est d'ailleurs la première raison de l'abandon annoncé en Australie : s'ils restent trop longtemps au volant, les deux pilotes pourraient risquer des lésions nerveuses, a révélé l'écurie jeudi. "Les vibrations finissent par se transmettre jusqu'aux doigts du pilote", a annoncé Newey. 

La première collaboration entre Honda et Aston Martin débute donc très mal, quelques mois à peine après les belles promesses. "Nous sommes confiants quant au fait que nous avons tous les éléments pour se battre pour la victoire à l'avenir, avait sobrement annoncé Lawrence Stroll à Tokyo, en janvier, et nous avons une foi formidable envers le moteur Honda et les ingénieurs qui l'ont conçu." 

En réalité, dès les essais hivernaux, Aston Martin est apparue comme l'équipe – avec Williams – qui accuse le retard le plus important de la grille en ce début d'année. À Barcelone, Fernando Alonso avait tourné 61 fois, contre seulement 5 pour Lance Stroll, à savoir les deux totaux les plus faibles de la grille. À Bahreïn, les voitures vertes avaient un peu plus roulé (140 tours pour Stroll, 194 pour Alonso), mais avec les pires chronos des deux sessions. 

Pour sûr, le binôme Honda-Aston Martin n'est pas prêt. À cette heure, Koji Watanabe, le président de la filière sportive de Honda, a reconnu qu'il était impossible que le moteur fonctionne à plein régime, du fait de "vibrations inattendues" détectées à Bahreïn, qui "dégradent des éléments liés à la batterie". L’écurie avait même été contrainte de raccourcir ses essais, à Bahreïn, faute de pièces de rechange. 

Adrian Newey, nouveau capitaine de navire pour la saison à venir, assume les difficultés des siens sans détour. Jeudi, pourtant, l'ingénieur britannique a tenu à présenter quelques perspectives : "Nous allons introduire des contre-mesures à partir de cette semaine [...] Je crois que la voiture a un énorme potentiel, qui ne se révèlera pas avant quelques courses, mais nous avons un plan de développement en cours très 'agressif'."

Au-delà du moteur, au cœur des troubles, Newey veut croire que les jours meilleurs viendront. "Ici, à Melbourne, nous sommes un peu derrière les leaders, a-t-il poursuivi, jeudi. Je dirais peut-être la 5ᵉ meilleure équipe, avec un potentiel de Q3 en termes de châssis. Ce qui n'est pas là où nous voulons être. Mais nous avons le potentiel d'être à l'avant à un moment de la saison."

En attendant, l'heure est à la douleur, aux "vibrations très inconfortables" dont se plaignent déjà Lance Stroll – "C'est mauvais pour le moteur et pour l'humain dans la voiture" – et Fernando Alonso – "On se sent un peu engourdis dans les doigts et les pieds à cause de cette basse fréquence continue dans la voiture".

Dans ce contexte, les qualifications ont tourné au désastre ce samedi. 17e temps, juste devant les nouvelles Cadillac, Fernando Alonso a été éliminé en Q1. Lance Stroll n'a lui pas pu participer à la qualification, et il a même dû être repêché, après argumentation d'Aston Martin auprès des commissaires, pour prendre part à la course puisqu'il ne rentrait pas dans le critère des 107% de performance. Dimanche, les Aston seront donc là au premier tour, mais pas forcément beaucoup plus. D'après Newey, le Canadien ne pense pas "dépasser 15 tours", dimanche, et le Basque "estime qu'il ne peut pas faire plus de 25 tours consécutifs avant de risquer des dommages nerveux permanents aux mains." Charmant, mais pas franchement performant.