Schumacher ne se voit pas

Traditionnellement, le retour des équipes en Europe s'accompagne d'une série d'évolutions majeures. L'écurie Mercedes ne dérogera pas à la règle lors du Grand Prix d'Espagne, disputé le 9 mai prochain. Ross Brawn et ses hommes ont ainsi prévu plusieurs nouveautés à apporter aux MGP W01 de Nico Rosberg et Michael Schumacher. Les deux hommes attendent beaucoup de ces modifications même si le second ne veut pas s'enflammer.

"Je suis confiant sur notre potentiel car notre équipe s'est très bien comportée lors des quatre dernières courses, a confié Schumacher. Nous avons travaillé sur l'amélioration générale de la voiture mais aussi sur des développements spécifiques au niveau de l'équilibre et de l'efficacité. Notre pas en avant à Barcelone sera plus important que ce que nous avons l'habitude de faire entre chaque course. Mais ce n'est pas réaliste de nous attendre soudainement aux avant-postes."

En retrait par rapport à son équipier depuis le début de la saison, Michael Schumacher semble conscient de sa situation au sein de l'ancienne structure Brawn GP. Mais les nombreuses évolutions prévues devraient l'aider à remonter la pente. Elles pourraient également contribuer à régler les problèmes de sous-virage récurrents qui le gènent depuis le GP de Bahreïn. On sait le septuple champion du monde adepte d'un train avant collé au bitume. Les modifications apportées à sa MGP W01 devraient permettre d'aller dans ce sens.

"Le début de la saison européenne nous offre l'opportunité de réaliser des progrès significatifs sur la voiture", a expliqué Ross Brawn. "En plus d'une avancée aérodynamique majeure et d'une modification du châssis, nous avons modifié l'empattement de la voiture. Cela améliorera le comportement général et la répartition du poids."

Si les premiers essais permettront de voir où se situe le gain au tour, toute l'équipe semble en tout cas tournée vers un seul objectif. "Notre MGP W01 recevra le premier train de changements significatifs qui sera suivi par des évolutions lors des Grand Prix à venir. Tout cela n'ont qu'un but : ramener notre voiture le plus haut possible dans la hiérarchie", a justifié Norbert Haug, le vice-président de Mercedes Motorsport.

Les modifications apportées aux flèches d'argent permettront-elles à Michael Schumacher de gagner quelques positions ? Lui tente de s'en persuader. "Je m'attends à disputer une meilleure course à Barcelone qu'en Chine. Bien sûr, j'aurais préféré obtenir de meilleurs résultats [depuis le début de l'année]. Mais la bonne nouvelle, c'est qu'après trois années loin des circuits, je me sens extrêmement motivé. Je suis prêt à relever le défi."