Taureaux ailés

Red Bull se souviendra du Grand Prix d'Europe, à Valence ; un circuit en ville où elle n'arrivait avec aucune prétention. Après avoir étonnamment dominé les essais qualificatifs, l'équipe autrichienne a connu un destin dominical contrasté, comme souvent cette saison. Elle pouvait craindre un souci de fiabilité ou un problème d'égo entre ses pilotes réunis en 1ère ligne, mais c'est la malchance qui guettait. L'effroi aussi. Car si son poleman Sebastian Vettel a fait un impeccable vainqueur, Mark Webber a failli se tuer, au 9e passage.

Alors qu'il revenait sur Heikki Kovalainen (Lotus), l'Australien, 18e après son pit stop, a compris trop tard où se dirigeait le Finlandais avant un virage. La RB6 encastrée dans la T127 a alors décollé en vrille, s'est retournée en l'air, heurtant au passage un panneau publicitaire, et est retombée sur son arceau de sécurité pour finir à l'endroit sa course folle dans un mur, de face.

L'Australien heureusement indemne, Red Bull n'a donc pas transformé en doublé le résultat des essais, laissant la bonne affaire au championnat Constructeurs à McLaren, indirectement responsable de ses déboires. Deuxième devant son coéquipier Jenson Button, Lewis Hamilton a en effet neutralisé Mark Webber au départ en se portant à hauteur de Sebastian Vettel, en direction du virage N.2. Malgré une touchette et un aileron avant endommagé, le champion du monde 2008 a pu garder sa position et même pu accentuer la pression après son changement d'appendice lors de l'intervention de la voiture de sécurité. Sanctionné pour avoir doublé la safety car à cet instant, le Britannique disposait d'une avance suffisante sur Kamui Kobayashi (Sauber) pour rester le premier poursuivant après l'exécution de sa pénalité.

Red Bull vainqueur, McLaren a complété sa moisson de points avec Button, qui a récupéré la 3e place après le pit stop tardif du Japonais de l'écurie suisse, auteur d'un long relais en pneus durs. Le crash de Webber étant l'événement principal d'une 9e manche plus terne, Kobayashi aura quand même fait le spectacle en piégeant Fernando Alonso (Ferrari) puis Sebastian Buemi (Toro Rosso), pour le bénéfice de la 7e place.

A l'arrivée, le soulagement des concurrents se mêlait à la surprise de la polémique créée par Fernando Alonso, l'Espagnol estimant que son grand rival Lewis Hamilon s'était mal comporté en doublant la voiture de sécurité au cours d'une épreuve "manipulée".