Grand Prix de Bahrein - "Ça donne beaucoup d'espoir pour le reste de la saison" : Pour Pierre Gasly et Esteban Ocon, les points font du bien au moral
Mis à jour 16/04/2025 à 10:23 GMT+2
Septième et huitième du Grand Prix de Bahrein ce dimanche, Pierre Gasly (Alpine) et Esteban Ocon (Haas) ont décroché des points importants après trois premiers week-ends rarement aboutis et des résultats très inconstants. Cette double arrivée dans le top 10 va faire beaucoup de bien aux deux anciens coéquipiers : Gasly a débloqué le compteur d'Alpine et Ocon a rattrapé son erreur en qualification.
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Video credit: Eurosport
Gasly, six points "frustrants"
Alpine était la dernière équipe du plateau à ne pas avoir débloqué son compteur. La statistique ne tient plus, et l'écurie franco-britannique peut remercier Pierre Gasly. La septième place du Normand au Grand Prix de Bahrein, la quatrième manche du Mondial 2025 disputée ce dimanche, a permis au A fléché de revenir à hauteur de Kick Sauber avec six points en banque.
Six unités qui auraient pu être huit, si Max Verstappen (Red Bull) n'avait pas percé la défense de Gasly dans le 57e et dernier tour. "Je suis dégoûté, avouait le pilote au micro de Canal+. J'ai beaucoup donné pendant les 15 ultimes tours pour essayer de le garder derrière moi et en dehors de la zone DRS. Il était plus rapide à certains endroits du circuit, dont le virage 4. Perdre 2 points alors qu'on touche au but, ce n'est jamais plaisant, mais je dois relativiser. Il y a énormément de choses positives à tirer de cette course."
Et comment ! Des décisions stratégiques à la bonne exécution des arrêts au stand, Alpine a mis toutes les chances de son côté pour enfin retirer le bonnet d'âne. Resté à la porte des points en Australie lors de la manche inaugurale puis disqualifié en Chine pour voiture sous le poids minimal, Gasly ne parvenait pas à tout assembler sur un week-end pour accéder au top 10.
L'horizon a fini par se dégager lors de la séance de qualification à Sakhir que le Français a conclue à la cinquième place, devenue la quatrième place après la pénalité attribuée à Kimi Andrea Antonelli (Mercedes). Devançant Lando Norris (McLaren) et Max Verstappen (Red Bull) au prix d'un dernier tour de folie en Q3, le pilote Alpine n'était qu'à 0,3 seconde du temps de la pole position : "Les conditions nous ont bien convenu, et cela montre simplement qu'on a un bon potentiel."
Potentiel confirmé en course. Gasly a tenu sa parole d'être "un casse-pieds" pour les top teams. Son rythme ne s'est pas effondré en piste, et il a ainsi pu s'accrocher à la deuxième partie du top 10 en utilisant les trois gammes de pneus : un départ en tendres, un deuxième relais en médiums et un dernier stint en durs, chaussés quatre tours avant la sortie de la voiture de sécurité. "J'aimerais pouvoir expliquer pourquoi la monoplace a si bien performé, a-t-il lâché, mi-amusé mi-étonné. Elle s'est très bien comportée, j'arrivais quasiment à tenir le rythme des voitures de devant, même sur le début de course. On avait plus de dégradation, il fallait que je tape dans mes pneus et la fin de chaque stint était un peu compliquée, surtout sur les tractions. Dans l'ensemble, je suis vraiment très content, cela donne beaucoup d'espoir pour le reste de la saison." Alpine devra confirmer son pas en avant en Arabie saoudite le week-end prochain.
Ocon, le soulagement
Du crash de sa Haas le samedi en qualification, à une arrivée dans les points le dimanche : Esteban Ocon, huitième, a connu un week-end en forme de montagnes russes. "Cela fait du bien, surtout après hier, confirmait le Français auprès de Canal+, lui qui sortait d'une manche japonaise déjà très délicate (18e à Suzuka). Le week-end était compliqué, on n'avait pas encore tout mis dans l'ordre. On savait que la vitesse était là, mais j'ai fait cette grosse erreur qui a coûté cher à l'équipe et je suis content d'avoir pu la rattraper."
Au volant d'une monoplace aux performances inconstantes, Ocon retrouvait le circuit qui a accueilli les essais de pré-saison en février dernier. Un tracé qu'il apprécie tout particulièrement puisqu'il y avait signé son premier podium en F1 en 2020. Oui mais voilà : le Tricolore a commis une grosse bévue en qualification, son passage trop offensif sur un vibreur en Q2 l'ayant propulsé contre le mur.
Sa monoplace réparée durant la nuit, Ocon a pris un excellent départ depuis le 14e rang avec ses pneus tendres, gagnant rapidement deux positions sur Fernando Alonso (Aston Martin) et Isack Hadjar (Racing Bulls). Il s'est arrêté très tôt, dès la fin du 8e tour pour chausser des médiums. Une stratégie agressive qui a payé : son undercut a tellement bien fonctionné qu'il est ainsi passé de P18 à P6 derrière Gasly.
C'est encore lui qui a initié la seconde vague de pit-stop au 27e tour, cette fois pour des durs. Des pneus aux liserés blancs qu'il a conservés durant l'intervention de la voiture de sécurité tandis que ses concurrents se précipitaient dans la voie des stands, et avec lesquels il a résisté à la Red Bull de Yuki Tsunoda lors des six dernières boucles. "On a maximisé le résultat, on n'aurait pas pu faire mieux", insistait Ocon en ciblant "la fenêtre d'exploitation vraiment petite" de sa VF-25.
Avec les quatre points récoltés par Ocon et l'unité décrochée par Ollie Bearman (10e), Haas a signé une belle opération en subtilisant la cinquième place de Williams aux Constructeurs (20 points), devenant la "meilleure écurie" du moment en dehors des top teams.
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