Formule 1 - Qualification du Grand Prix de Bahreïn | Lando Norris s'est bien raté : "Je les ai laissés tomber"

Un frisson a parcouru Sakhir ce samedi en début de soirée. Il ne restait plus que dix voitures pour lorgner la pole position et la logique voulait qu'en réalité, elles ne soient que deux. Dominatrices tout le weekend au Grand Prix de Bahreïn, les McLaren étaient appelées à se battre pour la pole position et à reléguer au rang de figurant toute la meute. Pourtant George Russell (finalement pénalisé d'une place) a cru pouvoir renverser l'ordre établi. Oscar Piastri a fini par le mater et ce ne fut donc pas le Britannique attendu à ses côtés en première ligne.

Systématiquement dans le Top 3 en qualification cette saison, Lando Norris ne s'élancera que depuis la 6e place dimanche, une position bien inconfortable qui pourrait profiter à son jeune coéquipier australien qu'il devance de 13 points au championnat du monde des pilotes. D'une première ligne assurée, Norris a chuté à une troisième bien embarrassante et même la 7e position de son rival, Max Verstappen (Red Bull), ne changera rien au constat : le pilote McLaren a raté sa Q3 dans les grandes largeurs. 

"Je ne sais pas, j'ai l'impression de n'avoir jamais piloté une Formule 1, a commencé Norris dans une séance d'auto-flagellation. J'ai eu beaucoup de mal et je ne sais pas pourquoi. Je dois essayer de trouver des réponses. L'équipe fait un travail remarquable, Oscar est en pole position avec une bonne longueur d'avance." Lancé dans un débat à distance avec Verstappen pour savoir si le Néerlandais s'envolerait à chaque course au volant de la McLaren de 2025, Norris a peut-être donné du grain à moudre à son rival alors que personne dans le paddock ne voyait les voitures oranges être concurrencées ce weekend à Bahreïn. 

"Oui, à 100%, a répondu George Russell (McLaren) quand on lui a demandé s'il aurait signé pour une place en première ligne ce samedi. Je pense que si quelqu'un nous avait dit que nous serions à une demi-seconde des McLaren, nous l'aurions accepté, parce que nous aurions pensé que cela aurait signifié être 3e sur la grille". Une demi-seconde donc. Le pilote britannique s'attendait à se trouver à cinq dixièmes des McLaren et non seulement il a devancé Norris mais ce fut aussi le cas pour Charles Leclerc (2e, Ferrari), Kimi Antonelli (5e, Mercedes) et plus étonnant encore, Pierre Gasly (4e, Alpine).

"Il s'est raté dans le secteur 1, a expliqué Zak Brown, le patron de McLaren. Oscar a fait un tour brillant, il a été très fort, tout comme Lando. Il a une voiture incroyable entre les mains. Il est évidemment déçu parce qu'il sait qu'il n'a pas été à la hauteur et qu'il devrait être sur la première ligne avec Oscar." A vrai dire tout le monde le sait dans le paddock et Norris ne pouvait faire autre chose que de se montrer déçu de sa performance : "L'équipe a fait un travail formidable. Je les ai laissés tomber". Rendez-vous dimanche pour la revanche ?