Force India passe Williams

C'est presque passé inaperçu : derrière la bagarre des quatre colosses du championnat, Force India a bel et bien doublé Williams au championnat Constructeurs. Voilà l'écurie de Silverstone septième, grâce à la superbe quatrième place de Nico Hülkenberg, et la dixième de Paul di Resta. Avant le 12e des 20 rendez-vous du Mondial 2012, le copropriétaire, Vijay Mallya, estimait la 5e place Constructeurs – l'objectif proclamé de la saison - "au-dessus" des capacités de son équipe. Il s'est rabattu sur la 6e, ce qui signifiait " finir devant Sauber et Williams". La première partie du pari est pour l'instant gagnée et la seconde le sera en poursuivant sur sa lancée des quatre dernières courses : depuis le GP de Grande-Bretagne, elle a amassé 31 points contre 22 à l'équipe helvétique. FI totalise à présent 59 points, et Sauber 80.

C'est assez symptomatique : les Williams FW34 et Sauber C31 sont de meilleures voitures que la Force India VJM05 mais Pastor Maldonado et Bruno Senna d'une part, et Sergio Pérez et Kamui Kobayashi d'autre part, sont finalement moins réalistes que Nico Hülkenberg et Paul di Resta. A Spa, Maldonado, trop turbulent, a encore raté une belle occasion de marquer, et Senna a fini à la porte des points. Quant à Pérez et Kobayashi, ils ont été victimes de la fougue de Grosjean (Lotus).

Mine de rien, c'est la quatrième fois que Vijay Mallya voit ses deux pilotes finir en ordre utile cette saison, contre trois à Sauber et deux à Williams. Le directeur d'équipe indien a souligné à quel point Spa avait nécessité une certaine clairvoyance. "Spa a comme d'habitude produit des rebondissements et une course haletante. Nico a fait une course brillante pour finir quatrième un jour où il était important de capitaliser sur l'incident du premier tour", a-t-il remarqué. "Il est resté en dehors des ennuis, il a roulé en deuxième position après la voiture de sécurité et a adopté un rythme rapide sur une parfaite stratégie à deux arrêts. Nous attendions ce résultat depuis un moment et c'est une super récompense pour Nico et l'équipe. Nous aurions pu marquer plus de points si la course de Paul n'avait été compromise par une défaillance du KERS. Ce résultat est important pour notre bataille au Mondial Constructeurs car nous sommes passés devant Williams. Nous essaierons de poursuivre sur cette lancée à Monza", a-t-il conclu. Force India peut nourrir de véritables espoirs : les boulevards du GP d'Italie ont plutôt réussi aux VJM ces dernières années.

"Le départ a été agité mais par chance j'ai évité tous les débris (ndlr : des quatre voitures accidentées) pour tirer parti de la situation", a rappelé Nico Hülkenberg, deuxième à cet instant avant de céder à Kimi Räikkönen (Lotus) au restart. Puis de voir plus tard son compatriote allemand Sebastian Vettel (Red Bull) le dépasser. "J'étais deuxième et j'ai pensé monter sur le podium. Mais la course a été rude ; j'ai eu de grosses bagarres avec Kimi Räikkönen et Michael Schumacher (ndlr : troisième avant de changer finalement de pneus), et j'étais toujours à la limite."

"La course a été éprouvante largement à cause de la défaillance de mon KERS, juste avant la course, ce qui m'a vraiment handicapé dans les lignes droites. Je ne pouvais pas vraiment attaquer ni me défendre", a mentionné Di Resta. Le Britannique a de quoi être déçu : c'est ce qui coûte aujourd'hui de ne plus être le pilote FI le meilleur placé au championnat. Il compte 28 points contre 31 à Hülkenberg.