Vettel remet ça

Sebastian Vettel tient le cap. Le champion du monde en titre de Red Bull a posté le meilleur des essais libres 2, vendredi après-midi à Shanghai, en 1:37.688. Le matin, le vainqueur des deux premiers GP 2011 avait réussi 1:38.739 en pneus "dur". Armé de pneus "tendre", il a du s'employer pour empêcher les McLaren de finir en haut de la feuille des temps. Lewis Hamilton, 2e du GP d'Australie, s'est approché à 0.166 sec, et son coéquipier, 2e du GP de Malaisie, est resté à 0.247 sec. Tout a paru bien fonctionner pour Vettel, à deux détails près : il a rapporté une usure avancée de ses pneus arrière après 7 tours et des vibrations dans le virage N.10. "Nous avons fait une bonne journée", a relaté l'Allemand. "Nous avons trouvé un bon rythme et nous sommes contents de la voiture. Il reste beaucoup à faire et je pense que ça sera serré samedi et dimanche."

Les Mercedes de Nico Rosberg et Michael Schumacher ont complété le top 5, à 0.255 sec et 0.417 sec. Guetté depuis sa double défaillance à Melbourne et Sepang, Mark Webber n'a pas rassuré : il a signé le 10e chrono. "Je n'ai pas bien piloté, particulièrement en run court avec mes 'tendre' neufs. Mais mon long run a été bon. Nous allons voir si nous pouvons garder le KERS", a déclaré l'Australien. Des 6e au 9e places, on trouve Felipe Massa (Ferrari), Adrian Sutil (Force India), Nick Heidfeld et Vitaly Petrov (Renault). Heidfeld a eu un parcours encore bizarre : il a cassé une nouvelle fois son aileron avant.

Il n'était que 23 en piste : Paul di Resta a assisté aux débats en spectateur, ses mécaniciens d'affairant à résoudre un problème de pression d'essence. Enfin, si les HRT ont respecté les 107% qui seront exigées en Q1 - Vitantonio Liuzzi ayant satisfait la règle en un tour chrono -, Timo Glock (Virgin) a débordé jusqu'à 107.22% à l'issue de ses 12 tours couverts.