GP de Grande-Bretagne - Pour Franco Colapinto, la fin du CDD avec Alpine et la difficile gestion de la pression

Chez Alpine à Silverstone ce samedi, il y avait le faiseur de miracles d'un côté du garage et la cour des miracles de l'autre. Pendant que Pierre Gasly poussait la pire voiture du plateau dans le top 10 des qualifications pour la septième fois en douze Grands Prix cette saison, Franco Colapinto envoyait dans le mur son A525 qu'il ne maîtrise décidément toujours pas. Au moment de son intronisation, le 7 mai dernier, il était pourtant officiellement convenu que le pilote argentin aurait cinq courses pour prouver sa valeur et s'éviter un destin à la Jack Doohan, remercié en début de saison.

Ce CDD, dont le directeur officieux de l'équipe Flavio Briatore a nié l'existence depuis, devait prendre fin après le Grand Prix d'Autriche le week-end dernier. Une semaine plus tard, c'est toujours lui qui occupe le second baquet Alpine. Mais pour combien de temps ? L'Argentin a à nouveau fragilisé une position déjà pas bien solide en Q1 ce samedi. Comme à Imola, Franco Colapinto a envoyé sa monoplace dans le bac à gravier, cette fois après un tête-à-queue dans le dernier virage.

"Désolé, j'ai perdu l'arrière. J'ai probablement touché une bosse ou quelque chose du genre" s'est-il excusé à la radio. Flavio Briatore, depuis les stands, se prenait la tête dans les mains et il n'en fallait pas plus pour comprendre que cette erreur pourrait être celle de trop pour Colapinto. Le début du week-end britannique a été marqué par les rumeurs de discussions entre Alpine et l'ancien pilote Mercedes Valtteri Bottas. Discussions confirmées par Bottas lui-même : "Oui, on peut dire cela, a-t-il affirmé. [Flavio Briatore] a d’abord manifesté son intérêt par l’intermédiaire de Toto (Wolff, le directeur de l'écurie Mercedes)."

Le Finlandais ne serait pas spécialement intéressé par une pige de quelques mois. Manière de mettre la pression, certainement, sur Alpine pour obtenir un contrat à long-terme. Mais tout de même : on savait Franco Colapinto en danger constant et sur un siège éjectable, on sait désormais qui devrait être son remplaçant si Briatore venait à appuyer sur le bouton rouge. Pour un pilote en recherche désespérée de validation, et qui avait déjà tendance à surconduire jusqu'au crash, il y avait de grandes chances que cela n'arrange rien. Cela s'est confirmé directement : si l'Argentin a perdu une nouvelle fois le contrôle de son A525, c'est parce qu'il tentait encore de se faire plus rapide qu'il ne l'est vraiment.

Comme il le faisait déjà chez Williams la saison dernière. Ce qui lui avait coûté plus que cela lui rapportait et semblait déjà clair à l'époque. Pour être le meilleur en Formule 1, il faut réussir à trouver la limite exacte de sa monoplace et se maintenir sur cette ligne de crête le plus longtemps possible. Franco Colapinto est soit bien en-dessous, soit bien au-dessus de cette limite. Il colorie en débordant et surconduit comme un ado qui monte dans son premier karting. Si tout se passe bien, une bonne première impression est assurée comme il l'avait fait à Baku en 2024 en achevant à la huitième place sa deuxième course en catégorie reine.

Ce qui avait à l'époque été interprété comme une preuve d'une précocité étonnante est quasiment devenu un fardeau pour lui. Avec les résultats est venue la pression et qu'elle fut difficile à gérer. Le même scénario se répète en 2025 chez Alpine… les résultats encourageants en moins. Sans aucun point au compteur en cinq courses, il n'a jamais fait mieux que 13e en course (2 fois). "C'est dommage" répétait-il à ESPN Argentine, comme s'il était loin de son niveau réel. Il n'est pourtant passé qu'une seule fois en Q2 en six courses désormais. "Je dois continuer de travailler" admettait-il à Canal+. Mais le temps presse. Et malgré ses riches sponsors, c'est un luxe qu'il pourrait bien ne pas pouvoir s'offrir.