Formule 1 | Sur une autre planète, Max Verstappen (Red Bull) s'impose devant Sergio Pérez au Grand Prix de Miami

Il est intraitable. Max Verstappen (Red Bull) a dégagé une certaine impression de facilité au Grand Prix de Miami, dimanche soir, qu'il a remporté, encore une fois. Neuvième sur la grille après avoir été piégé par le drapeau rouge en fin de Q3, le double champion du monde en titre n'a laissé aucune chance à son coéquipier Sergio Pérez (Red Bull). Pour la quatrième fois en cinq courses, Fernando Alonso (Aston Martin) est le meilleur des autres.

L'hymne néerlandais n'avait plus retenti après une course de Formule 1 depuis un peu plus d'un mois. Max Verstappen (Red Bull) a trouvé le temps long, alors il s'est imposé dans le faste de Miami, où tous les yeux étaient rivés. Le Néerlandais a orchestré une solide remontée depuis la neuvième place dont il a héritée à l'issue des qualifications. Lui, le compétiteur acharné aux deux couronnes mondiales sur la tête, aussi loin sur la grille ? La blague avait assez duré !

Avant la course, Fernando Alonso (Aston Martin), voisin du poleman Sergio Pérez (Red Bull) à l'envol, donnait 25 tours avant de voir le Batave dans ses rétroviseurs. L'Espagnol a vu large : Verstappen lui fit des appels de phare au bout de 15 boucles. Il le largua aisément et s'en alla s'occuper de son principal (seul ?) concurrent au titre.

Les deux pilotes, aux stratégies décalées - médiums pour Pérez, durs pour Verstappen - ont attendu le 46e tour pour se chicaner et offrir le show à l'américaine tant attendu en Floride. Plus rapide que les autres pilotes équipés de pneus jaunes, le Néerlandais étira son premier relais et s'offrit un avantage non négligeable face à son coéquipier à la gomme dure usée, vieille de 26 boucles.

Pérez lui tint tête un peu plus de deux tours, puis Verstappen fit étalage de toute sa classe dans un enchaînement extérieur/intérieur qui obligea son coéquipier à baisser pavillon. La passe d'armes s'est effectuée sans trop de remous. Red Bull, qui a signé un quatrième doublé en cinq manches, s'évite un nouveau problème alors que ses deux pilotes se disputent le titre.

Ce combat, Alonso n'en a pas loupé une miette. L'Ibérique n'y a pas assisté puisqu'il était largué à plus de 26 secondes. Il fut tellement esseulé en course et hors de danger (6"9 d'avance sur George Russell, P4) qu'il en profita pour regarder les meilleures actions sur les écrans géants dissimulés autour du circuit. On l'a su car le roublard a félicité Lance Stroll (Aston Martin) à la radio, en pleine course, "pour un très bon dépassement au virage 1"... Si le Canadien a terminé hors des points, Alonso, lui, est monté sur la boîte pour la quatrième fois de la saison.

Pénalisé de cinq secondes pour excès de vitesse dans la voie des stands, son compatriote Carlos Sainz (Ferrari) souffla lorsqu'il apprit que Lewis Hamilton (Mercedes), bourreau dans les ultimes tours d'un Charles Leclerc (Ferrari) invisible, prit le drapeau à damiers huit secondes derrière lui.

Après la mise au point très ferme de Laurent Rossi, PDG d'Alpine, la réaction sur la piste. Huitième après avoir trusté le sixième rang jusqu'au 54e tour, Pierre Gasly a signé son meilleur résultat de la saison et égalé celui d'Alpine. Pour la deuxième fois en 2023 après l'Arabie saoudite, l'écurie tricolore a vu ses deux pilotes marquer des points puisque Esteban Ocon a terminé neuvième. Alpine recolle avec McLaren chez les Constructeurs. Surprenant quatrième sur la grille et finalement P10, Kevin Magnussen (Haas) a pâti de son mauvais décollage.

Après le cinquième rendez-vous de la saison, Red Bull (224 points) compte 122 unités d'avance sur Aston Martin. Chez les pilotes, Verstappen (119 points), qui a égalé le nombre de victoires de Sebastian Vettel avec l'écurie autrichienne (38), toise Pérez (105 points) à deux semaines du Grand Prix d'Emilie-Romagne.