Grand Prix de Miami | Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) en pole du sprint devant Oscar Piastri et Lando Norris (McLaren)

"Pas mal, pas mal !" Andrea Kimi Antonelli pouvait exulter dans son tour de rentrée, après la fin de la séance de qualification du sprint. Vendredi à Miami, l'Italien de 18 ans a encore prouvé que le lancer en Formule 1 malgré ses 18 ans et après une seule année en Formule 2 n'avait rien d'un pari fou. Qu'il était prêt à suivre la courbe de progression sévère imposée par son patron, Toto Wolff, chez Mercedes. Et qu'il était capable d'assumer la succession (même s'il n'aime pas ce mot) de Lewis Hamilton.

À son arrivée dans le parc fermé du circuit urbain floridien, il a été salué par son coéquipier George Russell, sonné par son 5e temps, à 0"326 du petit prodige de Bologne. Puis il est sorti de sa W16, montrant sobrement son poing déterminé, avant d'aller à la rencontre de Lando Norris (McLaren), troisième à 0"100, et recevoir les félicitations du n°1 mondial, Oscar Piastri (McLaren), battu pour 0"045.

Bien sûr, ce n'est pas une véritable pole position - une appellation réservée à la course du dimanche - mais elle semble annoncer tellement de choses que l'on va sans doute découvrir bientôt ! "Cela a été une séance très intense, a-t-il expliqué à Tom Kristensen, légende du sport automobile aux 9 victoires aux 24 Heures du Mans. Je me suis senti bien dès ce matin aux essais (libres). Le dernier tour a été super, j'ai tout mis bout à bout. Tout est apparu d'une manière très agréable."

Actuel n°6 mondial avec seulement cinq Grands Prix au compteur, "AKA" a décidément signé une performance d'envergure puisqu'il a rejeté le quadruple champion du monde en titre Max Verstappen (Red Bull), quatrième, à 0"255, et les Ferrari de Charles Leclerc et Lewis Hamilton à 0"326 et 0"548.

Alexander Albon (Williams) dernier pilote dans la même seconde que l'Italien, Isack Hadjar s'est un peu plus installé dans la peau du leader de Racing Bulls en réussissant le 9e temps, à 1"061, devant Fernando Alonso (Aston Martin).

Les autres Tricolores, Esteban Ocon (Haas) et Pierre Gasly (Alpine), se classent 12e et 13e. Cette séance de qualification déroulée dans un format accéléré a été marqué par le cri de rage et les propos vindicatifs de Jack Doohan, sorti dès la QS1 (17e), à cause selon lui d'un mauvais timing de l'équipe Alpine. Une réaction qui sonne peut-être le glas de l'Australien en Formule 1, toujours sans point et menacé depuis des mois d'être remplacé par Franco Colapinto.