F1 I Grand Prix de Miami : La modification du règlement "ne changera pas grand-chose" estime Verstappen, "une situation triste", selon Stroll

Le quadruple champion du monde de Formule 1 Max Verstappen (Red Bull), très critique depuis le début de la saison envers le nouveau règlement technique, a affiché jeudi son scepticisme au sujet des ajustements qui entreront en vigueur ce week-end à Miami. "Ce n'est qu'une petite retouche. Ce n'est pas encore ce qu'il nous faut pour pouvoir vraiment attaquer à fond. C'est compliqué de mettre tout le monde d'accord. J'espère simplement que pour l'année prochaine, on pourra faire de très, très gros changements", a souligné le Néerlandais devant de nombreux journalistes réunis dans le paddock du Hard Rock Stadium.

"Je pense que tout le monde a essayé de faire de son mieux pour au moins apporter quelque chose, même si évidemment cela ne changera pas grand-chose", a-t-il ajouté. Les instances de la F1 ont profité de la longue pause forcée de cinq semaines en raison du conflit au Moyen-Orient, qui a entraîné l'annulation des GP de Bahreïn et d'Arabie saoudite, pour effectuer des modifications règlementaires, notamment après le terrible accident d'Oliver Bearman (Haas) au Japon fin mars.

Arrivant à pleine vitesse, le jeune Anglais s'était écrasé violemment contre un mur de protection après avoir évité de justesse l'Argentin Franco Colapinto (Alpine), qui roulait beaucoup moins vite que lui car il était en train de recharger la batterie électrique de sa voiture. Les monoplaces ont été bouleversées cette saison avec l'entrée en vigueur d'un nouveau règlement qui a profondément modifié les châssis, l'aérodynamique et surtout les moteurs des voitures, désormais 50% thermique et 50% électrique, ce qui implique une gestion énergétique pas naturelle pour les pilotes.

Face au coup de gueule des pilotes, le directeur général de la F1, l'Italien Stefano Domenicalli, a défendu ce nouveau règlement il y a quelques semaines, ce que Lance Stroll comprend. "La F1 est un business et ils veulent le protéger, lui donner une bonne image. Nous sommes des pilotes et nous savons ce que c'est de piloter de bonnes voitures. Il y a deux points de vue. Les gens regardent le championnat quoi qu'il arrive, ils regardent Netflix donc la Formule 1 est contente", a estimé Stroll, dont le père, Lawrence, est propriétaire de l'écurie Aston Martin.

La nouvelle version du règlement technique vise notamment à réduire considérablement les écarts de vitesse entre les monoplaces pour éviter qu'une telle mésaventure ne se reproduise et a également pour but de simplifier la gestion de l'énergie pour les pilotes afin de leur permettre d'attaquer plus lors des qualifications. S'ils ne devraient pas chambouler la hiérarchie et remettre en cause l'hégémonie de Mercedes, ces ajustements ont été salués par la plupart des pilotes comme une avancée, bien qu'elle soit encore timide. Elle a surtout mis en exergue que les instances étaient prêtes à écouter les critiques des pilotes, ce qui n'était pas forcément le cas par le passé.

"Le point positif, c'est qu'on a eu de bonnes réunions avec la F1 et la FIA (Fédération internationale de l'automobile). C'est probablement un point de départ intéressant pour l'avenir. Même dans quelques années, si je ne suis plus là, j'espère vraiment que les pilotes auront davantage leur mot à dire auprès des organisateurs de manière générale", a souligné Verstappen. Depuis le début de l'année, 'Mad Max' est vent debout contre la nouvelle règlementation et avait notamment qualifié les nouvelles monoplaces de "Formule E sous stéroïdes".

"Mais les pilotes, les passionnés, les gens qui connaissent vraiment la course savent ce que c'était avant, les pilotes savent ce que c'est de conduire de vraies voitures vraiment bonnes. On ne peut pas cacher qu'actuellement, c'est loin d'être aussi bon que ça pourrait l'être", a-t-il critiqué. Des changements qui restent insuffisants pour Stroll. "J'espère que ce sera mieux, sur l'accélérateur, toutes ces choses qui détruisent la course et les tours de qualifications. Mais je pense qu'on reste loin de vraies voitures de F1, d'attaquer à fond sans passer aux batteries et toutes ces choses... On est à des kilomètres de ce qu'il faudrait", a-t-il déploré.

"C'est triste que nous soyons dans cette situation, a conclu le Québecois. Ce n'est pas vraiment plaisant de piloter les F1. J'ai piloté d'autres voitures pendant la pause. J'ai testé des F3. C'est 1000 fois plus plaisant et mieux pour le pilotage." Un sentiment vraisemblablement partagé par l'ensemble du paddock.