Toto Wolff (Mercedes) : "Mercedes est redevenue l'outsider"

Victorieuse du Grand Prix de Monaco quatre saisons de suite, Mercedes a subi le week-end dernier la loi de Ferrari sur le rocher où les W08 ont peiné à faire fonctionner convenablement leurs pneumatiques.

Bien que qualifié en deuxième ligne à 0"045 de la pole position, Valtteri Bottas a concédé le podium à la Red Bull de Daniel Ricciardo, là où son équipier Lewis Hamilton a franchi la ligne d'arrivée en septième position, faute d'avoir pu se frayer un chemin dans le trafic monégasque.

De l'avis de Toto Wolff, le président exécutif de l'écurie de Brackley, cette contre-performance est à l'image du début de saison de Mercedes, désormais reléguée au rôle d'outsider au championnat. "Espérons que ce week-end aura été le pire de notre saison", a déclaré l'Autrichien au site officiel de la Formule 1.

"Tout dépend de notre capacité à trouver la bonne fenêtre d'exploitation des pneus, poursuit-il. Notre voiture est compétitive mais elle n'apprécie guère les gommes actuelles. C'est tout le contraire pour Ferrari avec une voiture capable de fonctionner sans souci du début à la fin, et ce avec leurs deux pilotes."

Wolff affirme par ailleurs ne pas avoir été surpris de voir les SF-70H s'accaparer à ce point la première ligne qualificative avant de transformer l'essai le lendemain en course.

"De manière générale, ils méritaient de l'emporter vu qu'ils ont la meilleure voiture, concède-t-il. Cela refait de nous les outsiders ! Et nous allons tout donner pour rattraper ce retard. C'est la réalité mais elle ne me déplaît pas forcément. Les fans ont souvent un faible pour les outsiders", conclut Toto.

La prochaine étape du duel Ferrari/Mercedes aura pour cadre le circuit Gilles-Villeneuve sur l'Ile Notre-Dame, au Canada, du 9 au 11 juin.

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