Grand Prix des Etats-Unis - "Content d'être premier, cela faisait un moment" : Max Verstappen de retour aux affaires
Par Paul CITRON
Publié 19/10/2024 à 09:18 GMT+2
Lors des qualifications du Sprint, Max Verstappen (Red Bull) a donné le ton de ce que sera son Grand Prix des Etats-Unis 2024 en chipant la première place sur la grille à George Russell (Mercedes). Il n'a pas été des plus implacables, et alors ? Il a bien conduit, la voiture a bien réagi et le circuit lui réussit. Helmut Marko y croit : Austin pourrait bien être le lieu du réveil.
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Video credit: Eurosport
Quatre mois qu'il n'avait plus connu ça, soit une éternité. Lors des qualifications à la course Sprint ce vendredi sur le circuit d'Austin, Max Verstappen a fini à la première place d'une épreuve, ce qui ne lui était plus arrivé depuis le Grand Prix d'Autriche à la fin du mois de juin.
Pas de points encore à la clef, simplement une bonne bouffée d'air pour le tenant du titre, qui n'a pas dissimulé son plaisir après la session. "Je suis heureux aujourd'hui, la voiture s'est plutôt bien comportée, et bien sûr, je suis content d'être premier, a-t-il savouré. Ça faisait un moment !" Un moment auquel le Néerlandais a très bien fait de mettre un terme, puisque son avance sur Lando Norris (McLaren) au classement des pilotes a considérablement fondu entretemps.
Il lui reste 52 points à défendre lors des six derniers rendez-vous de la saison (+3 sprints à Austin, São Paulo et Lusail), soit trop peu pour espérer que son niveau de l'été suffice à verrouiller un quatrième titre mondial consécutif. "Super Max" ne semblait pas paniquer, il semblait plutôt attendre le déclic ; il se pourrait que ce week-end texan le devienne.
Red Bull est de retour
"La piste est fantastique pour un pilote, a d'ailleurs glissé le Néerlandais, triplement couronné à Austin en 2021, 2022 et 2023, tout en remarquant la difficulté de gérer un circuit aux portions parfois impeccables, parfois un peu datées et bossues. Sur un tour, ça n'est pas le plus facile. Mais c'est amusant."
Helmut Marko aussi s'est amusé. "C'est un très bon début. Les nouvelles pièces de la voiture ont fonctionné immédiatement", a noté l'homme fort de l'écurie autrichienne, qui s'est fendu devant Planet F1 d'un message plus direct à ses concurrents : "Je dirais que Red Bull est de retour." Charge au Hollandais, qu'on n'a plus vu voler depuis bien longtemps, de le confirmer.
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