Esteban Ocon et Pierre Gasly soulignent les progrès de l'Alpine avant le Frand Prix du Canada

Alpine a manifestement bien travaillé. C'est du moins l'avis de ses pilotes. Esteban Ocon s'est déclaré "surpris" par les progrès rapides enregistrés par sa monoplace ces dernières semaines après l'introduction de nouveautés sur sa voiture, jeudi en marge du Grand Prix du Canada de Formule 1. "Moi et l'équipe avons été surpris. On s'attendait à un gain mais on ne pensait pas que les améliorations effectuées sur la voiture allaient apporter de tels progrès en terme de performance, notamment le samedi", a-t-il expliqué lors d'un point-presse.

"C'est vraiment une super nouvelle, même s'il reste encore beaucoup de travail. On ne recule pas, on ne stagne pas, mais au contraire on avance et c'est vraiment important donc on est tous content", a ajouté Ocon, qui avait décroché un inattendu podium à Monaco (3e) fin mai.

Son coéquipier et compatriote Pierre Gasly s'attendait de son côté à ce que les nouveautés améliorent les performances de sa voiture, mais pas aussi rapidement. "La saison dernière, l'équipe avait montré que les améliorations amenaient des progrès, c'était l'une des principales forces d'Alpine donc j'avais confiance en l'équipe pour améliorer nos performances après notre départ un peu lent cette saison", a-t-il estimé jeudi en conférence de presse.

"Mais clairement c'était une très bonne surprise de voir si vite de tels progrès et qu'on a été capable de décrocher un podium à Monaco et de réaliser le quatrième temps en qualification à Barcelone. La voiture semble vraiment avoir un gros potentiel, c'est pour ça que je suis plutôt confiant pour les prochains week-ends. Il y a des bons points à aller chercher", a-t-il jugé.

Au Canada, les monoplaces Alpine, qui ont toutes deux terminé dans les points lors des trois dernières courses, tenteront de poursuivre sur leur lancée et d'être plus régulières tout au long du week-end car elles tendent à manquer un peu de rythme le dimanche lors du Grand Prix. "En ce moment, on est rapide en qualifications mais on est un peu plus lent en course, a pointé Ocon. On a des pistes pour améliorer ça, mais y arriver c'est autre chose. On travaille là-dessus, on expérimente et on va essayer de mettre ça en place."

L'écurie française, quatrième meilleure équipe l'an dernier, est actuellement cinquième au classement provisoire des constructeurs mais elle aura bien du mal à se glisser dans le carré de tête cette saison avec l'émergence inattendue d'Aston Martin aux côtés des trois mastodontes Red Bull, Mercedes et Ferrari. Toutefois, après un début de saison poussif avec seulement huit points inscrits lors des quatre premières courses, Alpine a redressé la barre dernièrement.