Grand Prix du Qatar | Max Verstappen s'impose en majesté devant Charles Leclerc, McLaren proche du titre constructeurs

En champion, Max Verstappen (Red Bull) a remporté le Grand Prix du Qatar, dimanche après-midi. Le Néerlandais a surpris George Russell (Mercedes) au premier virage, avant de faire la course en tête et de s'imposer pour la seconde fois d'affilée après sa victoire à Las Vegas le week-end dernier. Charles Leclerc (Ferrari) et Oscar Piastri (McLaren) l'ont rejoint sur le podium avec plus de six secondes de retard, tandis que Lando Norris (McLaren) a été lourdement pénalisé et a terminé dixième.

Le titre mondial est sécurisé depuis une semaine, mais Verstappen ne relâche pas son étreinte. Au bout de 57 tours émaillés d'innombrables incidents ayant laissé cinq pilotes sur le carreau, le quadruple champion du monde a décroché son neuvième succès de la saison. Positionné sur la partie sale de la piste au départ, il a jailli au premier virage devant Russell et a résisté à l'attaque de Norris, qui l'a ensuite suivi de très près. Le Britannique pensait même avoir fait le plus dur en trouvant l'ouverture lors de la deuxième relance de course (tour 40), mais Verstappen était décidément intouchable ce dimanche.

Intouchable sur la piste et à la radio puisqu'en signalant une faute de son rival - Norris n'a pas ralenti dans la ligne droite malgré un drapeau jaune -, il a provoqué la perte de ce dernier. Puni de dix secondes de stop and go, le natif de Bristol a perdu tout espoir de victoire. En purgeant sa pénalité, il est tombé de la deuxième à la quinzième et dernière place, avant de finalement parvenir à sauver le point de la dixième place ainsi que celui du meilleur tour.

Un moindre mal pour McLaren, qui a vu Piastri finir troisième derrière Leclerc et devant le poleman Russell. L'écurie couleur papaye avait l'opportunité d'être sacrée chez les Constructeurs à condition d'inscrire 15 points de plus que Ferrari au Qatar. C'est raté. Pis, la Scuderia, grâce au podium de Leclerc et à la sixième place de Carlos Sainz, est revenue à 21 longueurs. Le titre se jouera donc le week-end prochain à Abu Dhabi pour la dernière course de la saison.

Propulsé sixième puis cinquième à la moitié de ce Grand Prix chaotique, Pierre Gasly (Alpine) a été héroïque face à Sainz dans les dernières boucles. Le Français a décroché dix points qui ont permis à son équipe de subtiliser la sixième place des Constructeurs à Haas (59 à 54). De son côté, Esteban Ocon, accroché par Nico Hülkenberg (Haas) et envoyé dans le bac à gravier en compagnie de Franco Colapinto (Williams), a été contraint de jeter l'éponge dès le premier tour.

A noter que Guanyu Zhou a marqué les quatre premiers points de Kick Sauber en 2024 en terminant huitième entre Fernando Alonso (Aston Martin) et Kevin Magnussen (Haas). Lewis Hamilton (Mercedes), qui a un temps pensé à l'abandon après une pénalité de "drive through", a lui échoué à une anonyme douzième place.