F1 : le point (suite)

La F1.07 sera présentée le 16 janvier, à Valence (ESP).

Nick Heidfeld a signé pour 2006, 2007 et 2008. L'éviction de Jacques Villeneuve, 35 ans, champion du monde 1997 avec Williams, a offert une chance à Robert Kubica, que l'ex-pilote du vendredi a su saisir. Le 3e homme du GP d'Italie repart à plein temps pour 2007.

Spécialiste du ratio prix / performance, BMW a fait une autre affaire en se dépêchant de lever l'option qu'elle avait à partir du 16 octobre sur Sebastian Vettel, un membre de la filière Red Bull. Le jeune Allemand, N.3 depuis le GP d'Italie, sera essayeur pour l'équipe. Son compatriote Timo Glock, 4e du GP2 2006, a été nommé "essayeur numero 2".

Quant à Jacques Villeneuve, le grand oublié, il se fait construire une maison à Mont-Trembant, au Québec. Juan Pablo Montoya ne sera bientôt plus le seul ancien de la F1 en Nascar...

Alexander Würz, 32 ans, sera titulaire aux côtés de l'Allemand Nico Rosberg, 21 ans. Pour le N.3 autrichien, qui a signé une option pour 2008, il s'agit d'un retour auquel on ne croyait plus. Mis à part un remplacement de Montoya (McLaren) à Imola en 2005, avec podium à l'appui, sa dernière apparition en gp remontait à 2000, chez Benetton. 2007 sera la 5e saison régulière du vainqueur des 24 Heures du Mans 1996.

Mark Webber (AUT) a enfin écouté son mentor Flavio Briatore et il a signé chez Red Bull.

Williams aura en 2007 ce qu'elle avait perdu en 2006 : un sponsor titre. L'équipe s'appellera AT&T WilliamsF1 Team, en référence à son commanditaire, une compagnie de télécommunications étasunienne. La FW29 sera présentée le 2 février, à l'usine de Grove (GRB).

Le V8 Toyota -finalement bien badgé au nom de la marque niponne- remplacera le décevant bloc artisanal Cosworth. Durée du partenariat : trois ans.

Faute de client en 2007, Cosworth a fermé son activité F1.

Moteur Toyota oblige, Williams aura l'un des jeunes pilotes de la marque japonaise comme test-driver en 2007. Il s'agit de Kazuki Nakajima, 21 ans, fils de Satoru Nakajima, ex-pilote Lotus-Honda et Tyrrell-Honda, notamment, en F1.

Soutenu par la firme automobile indienne Tata, Narain Karthikeyan (IND) effectuera encore quelques essais.

Retour au bercail pour Mark Webber. Après ses débuts chez Minardi en 2002, l'Australien avait intégré Jaguar pour deux saisons. Passé par Williams en 2005 et 2006, "une erreur" selon lui, il va retrouver l'équipe de Milton Keynes, rebaptisée Red Bull après la fuite du Big Cat.

David Coulthard, 35 ans, a resigné pour un an, car l'équipe n'a pas voulu changer ses deux pilotes pendant l'hiver. Après le podium de DC à Monaco, Le directeur sportif Chris Horner avait dit qu'il lui serait difficile de refuser une prolongation de contrat..

Et puis, l'équipe souhaitait aussi tirer parti de la complicité des années McLaren entre l'Ecossais et le designer, Adrian Newey, qui va "produire" sa première monoplace, la RB3.

Remercié après 15 grands prix parce qu'il n'avait pas accepté de faire du ChampCar en 2007, Christian Klien (AUT) a conclu un deal d'essayeur avec Honda.

Côté motorisation, l'avis du designer star Adrian Newey a été décisif : le V8 Renault sera installé dans la RB3. Le Ferrari a donc été réorienté chez Toro Rosso.

Vitantonio Liuzzi peine à traduire les énormes espoirs placés en lui l'an passé et se fait pas mal bousculer par son co-équipier débutant, Scott Speed. Son autre chance est qu'aucun élément de la filière Red Bull ne soit réellement mûr pour prendre une place. L'Allemand Michael Ammermuller, pilote du vendredi lors des trois derniers gp 2006, va par exemple accomplir une seconde année de GP2 en 2007, chez ART.

Motorisation : Red Bull ayant choisi Renault, Toro Rosso hérite du bloc Ferrari.

L'écurie rachetée par Alex Schnaider à Eddie Jordan n'aura couru qu'un an sous le nom de Midland. L'homme d'affaire russo-canadien, patron de Midland Group, a tout revendu à Spyker Cars NV, société appartenant au manager de Christijan Albers (P-B), assuré de fait d'une place pour 2007.

Le second volant vailait 12 millions d'euros. Tiago Monteiro a clamé pendant des semaines que "quelques détails" le séparaient d'une reconduction certaine. Le Portugais s'est finalement fait doubler par Adrian Sutil, vu à plusieurs reprises le vendredi de gp 2006. Outre le budget qu'il apporte, l'Allemand, champion du Japon de F3 2006, avait l'avantage d'avoir eu Colin Kolles comme patron en F3 en 2004.

Spyker Cars N.V., nouveau propriétaire, compte parmi ses actionnaires le fonds Mubadala, propriété de l'émirat d'Abou Dhabi, lui-même actionnaire de Ferrari Spa, à hauteur de 5%. Voilà qui explique le rapprochement entre Spyker et la Scuderia Ferrari, officiellement matérialisé par la fourniture des V8 italiens pour 2007.

Côte animation technique, l'Anglais Mike Gascoyne, 43 ans, a rejoint Silverstone le 1er novembre comme chef du département Technologie. Il connait les lieux : il les a fréquentés du temps de Jordan.

L'écurie fondée par Aguri Suzuki courra avec un châssis RA106, la Honda de 2006, modifié. Takuma Sato a été reconduit, avec pour co-équipier Anthony Davidson (GBR), essayeur pendant cinq ans chez BAR / Honda. Guiedo van der Garde, pilote de F3 Euro Series 2006, roulera lors de la première séance de 90 minutes le vendredi matin des gp. Sakon Yamamoto (JAP), titulaire 2006, sera le second pilote-essayeur.