Le point sur le plateau

Felipe Massa (BRE) a un contrat ferme pour 2009 et une option pour 2010. Kimi Räikkönen (FIN) sera au volant de la présumée F2009 mais la suite s'accompagne d'un énorme point d'interrogation. La rumeur la plus insistante fait état d'une retraite du champion du monde 2007 à la fin de l'année prochaine. Fernando Alonso (Renault) est obsédé par ce baquet et y fait souvent allusion. Les dernières infos d'Espagne plaident pour la réalisation du rêve du double champion 2005-2006 puisque les medias ont indiqué peu avant le GP d'Allemagne que Santander, géant de la banque dans la péninsule, deviendrait sponsor de la Scuderia en 2010. Santander, arrivée chez McLaren en 2007, en même temps que Fernando Alonso, a effectivement un contrat courant avec Woking jusqu'à fin 2009 et ne bougerait pas sans raison...

Mario Theissen maintient le suspense sur la paire 2009. Le directeur de BMW Motorsport compte sur le vainqueur du GP du Canada, Robert Kubica (POL), avec qui il a commencé (ou va bientôt commencer) les négociations. Les faibles performances de Nick Heidfeld en qualification ne plaident pas pour la reconduction du binôme. La firme à l'Hélice a cherché sans succès à recruter Sebastian Vettel… La plus sérieuse option reste donc Nico Rosberg (Williams).

De l'exotique peut-être en perspective au poste de N.3 : Esteban Gutierrez (MEX), 16 ans, qui survole la Formule BMW 2008, pourrait être le futur essayeur, en parallèle à une saison de GP2 financée par Munich. Et Mario Theissen ne digère pas d'avoir laissé échapper Sebastian Vettel, révélé par la Formule BMW...

Lewis Hamilton (GBR) est sous contrat jusqu'en 2012 inclus et l'équipe a reconduit Heikki Kovalainen (FIN) pour 2009. En fait, Woking a un contrat longue durée avec le Finlandais, qu'elle ne fait que respecter.

Sebastian Vettel (ALL) transféré de Toro Rosso pour remplacer David Coulthard (GBR), 37 ans, qui va devenir pilote-essayeur. Mark Webber (AUS) confirmé pour une année supplémentaire.

La roue tourne... 2e en Hongrie, Timo Glock (ALL) va être gardé en 2009. Une décision perçue comme une récompense mais qui n'est en fait que la stricte application de ce qui est écrit dans son contrat : 2008 et 2009 ferme, 2010 en option...

Jarno Trulli (ITA), 3e à Magny-Cours, va aussi rester. Il était en fin de contrat et Toyota va lui offrir une nouvelle saison, peut-être la dernière. Voilà qui remet à 2010 le projet d'intégration du N.3 Kamui Kobayashi, encore irrégulier en GP2.

Fernando Alonso (ESP) devrait rester. On le voit mal aller chez BMW ou Toyota pour filer ensuite chez Ferrari en 2010, espère-t-il. Nelson Piquet (BRE) devrait être reconduit.

Lucas di Grassi est l'officiel N.3 mais le Losange a accéléré le programme d'apprentissage de Romain Grosjean (GP2) cet été. Le Français pourrait refaire du GP2 pour viser le titre 2009, en parallèle à un programme de N.3 avec la R29.

Nico Rosberg (ALL) souffle que Grove ne sera peut-être plus son point d'attache l'an prochain... Williams doit apparemment terminer au pire 4e du championnat Constructeurs pour lever automatiquement l'option 2009 qu'elle détient sur son leader. Un objectif difficilement réalisable face à Toyota, Red Bull et Renault. Le très informé Willi Webber, historique manager de Michael Schumacher et actuellement en charge des intérêts de Nico Hulkenberg (F3), a lancé un pétard mouillé à Hockenheim : Nico Rosberg débarquerait chez McLaren et Heikki Kovalainen retournerait chez Renault ! Depuis, McLaren a annoncé que le Finlandais restait. Les grosses difficultés de Nick Heidfeld chez BMW plaident donc pour Nico Rosberg...

Le débutant Kazuki Nakajima (JAP) n'est pas du calibre de Nico Rosberg, il cale souvent en Q2 -quand ce n'est pas en Q1- mais il a gagné en maturité. Le propriétaire éponyme de l'écurie, Frank Williams, est très content du V8 Toyota, qu'il se verrait bien utiliser "encore pas mal d'année". Or Nakajima fait partie du package... Williams a aussi dit que Nakajima "devrait être dans l'une des équipes Toyota" l'an prochain…

Sebastian Vettel (ALL) pilotera pour Red Bull, selon un plan de carrière établi. Pas de frustration, donc, pour Sébastien Bourdais, qui y voit même sa chance. En effet, il serait surpenant que Toro Rosso reparte avec deux nouveaux pilotes en 2009, l'année même où elle tentera de finaliser sa vente.

Brillant en GP2, Bruno Senna (BRE) tient la corde. Gerhard Berger, co-propriétaire de l'équipe, était un ami intime de l'oncle, Ayrton Senna, et un indéfectible coéquipier du triple champion du monde chez McLaren. Il se défend de tirer les ficelles de la carrière du jeune Senna...

Giancarlo Fisichella n'est pas fini, qu'on se le dise ! La logique voudrait que l'équipe reconduise le vétéran italien. Vijay Mallya, le propriétaire milliardaire, se dit régulièrement content d'Adrian Sutil (ALL)... Statu quo ? Le boss le plus m'as-tu vu du paddock a des solliciations de la part de son compatriote indien Karun Chandhock,solide pilier du GP2, mais il ne se sent pas obligé. Vitantonio Liuzzi (ITA), venu pour tester pendant un an dans l'espoir de succéder à son compatriote Giancarlo Fisichella, aimerait aussi qu'on pense à lui...

Pour Ross Brawn, directeur de l'écurie japonaise, il faut conserver ou remercier les deux pilotes ! Bref, donner une ultime chance à Jenson Button et Rubens Barrichello de montrer ce qu'ils savent faire ou les sanctionner pour un exercice 2008 très décevant en dépit de deux ou trois coups d'éclats. L'ennui pour Honda est que l'équipe n'est pas attractive et qu'elle ne tient pas avec l'Italien Luca Filippi ou le Britannique Mike Conway (GP2) le grand pilote de demain. Autre problème : il faut recaser Takuma Sato (JAP), emporté dans le naufrage Super Aguri, sous peine de s'aliéner tout le Japon...