Du mieux pour Williams ?

Constructeur : Williams - Nom complet de l'équipe : AT&T Williams - Licence : britannique - Base : Grove (GBR) - Début en F1 : 1975 - 573 GP - 9 titres Constructeurs - 7 titres Pilotes - 113 victoires - 125 pole positions - P-DG Williams F1 : Alex Burns (GBR) - Directeur général : Adam Parr (GBR) - Directeur d'équipe : Frank Williams (GBR) - Directeur technique : Mike Coughlan (GBR)

Une trajectoire hachée : du kart, forcément, quand on s'appelle Senna (Lalli en fait). Puis dix ans rangés des bolides, après la mort de l'oncle. Une formation bâclée donc, 3e en F3 britannique 2006, 2e du GP2 2008. Une galère en 2010 chez Hispania, un coup d'éclat en arrivant avec force commanditaires chez Renault (qualifié 7e à Spa) en 2011 ; puis plus rien ou presque. Une incapacité à changer le cours d'un week-end quand ça coince le vendredi ou le samedi. Pas grand metteur au point ni pilote exceptionnel, "Nono" apporte au moins de l'argent frais à Grove.

Repères - Né le 15/10/83 à Sao Paulo (BRE) - 1m 81, 71 kg - 26 gp - Ecuries : Hispania (2010), Renault (2011)

Un "pilote d'état" trop sûr de ses cinq années de contrat, et trop sanguin en piste comme l'a montré l'épisode du harponnage sur la McLaren d'Hamilton à Spa-Francorchamps. Pas un poète, vous l'aurez compris. Ni le genre de pilote qui va sortir Williams de l'ornière (1 point en 2011).

Repères - Né le 09/03/85, à Maracay (VEN) - 1m 73, 65 kg - 19 GP - Palmarès : Champion GP2 2010

L'association Williams-Renault reconstituée n'a rien à voir avec celle de la grande époque (1989-1997). Williams racle les fonds de grille et Renault n'agit plus en motoriste "usine", avec force budget. Bref, le V8 français ne va pas changer la vie.

Maldonado a 26 GP au compteur (et 1 point), Senna 19 (et 2 points) soit la paire de début de saison la moins aguerrie de l'histoire de l'écurie depuis celle formée en 1975 par Arturo Merzario (25 GP) et Jacques Laffite (5 GP).

Le team ne greffera pas de nouvelles pièces sur sa monoplace à chaque GP ; il passe à une politique d'évolutions tous les trois ou quatre courses. Une stratégie à double tranchant : plus on met de pièces d'un coup sur une voiture, plus elle change.

Dominic Harlow, ingénieur en chef chez Force India depuis 2005. Il devient l'adjoint du responsable des Opérations, Mark Gillian. Son domaine : les réglages et la stratégie, deux faiblesses de l'équipe en 2011.

Mike Coughlan a pris les pleins pouvoirs à la technique en fin de championnat 2011 et a piloté le projet FW34. Il a dessiné des machines gagnantes chez McLaren mais dispose de moyens sans rapport à Grove.

Recourir à un 3e pilote payant en Libres 1 sur 15 GP. En l'occurrence le Finlandais Valtteri Bottas, 22 ans, champion GP3 2011.

L'équipe est Maldonado-dépendante à un point inquiétant. "L'option 3" d'un document sorti de sa confidentialité fait état d'un virement de 29,4 millions de livres sterling du parraineur du pilote pour 2012, soit 80% du sponsoring. Il est prévu que la somme culmine à 40 M£ en 2015, dernière année de contrat.

La com. Outre le déni du statu de pilote payant de Bruno Senna, williamsf1.com reste le seul site officiel d'équipe capable de tomber en rade.

A bientôt 70 ans, Frank Williams, premier actionnaire de l'écurie qu'il a fondée, a laissé sa place au conseil d'administration à sa fille Claire, nouvelle directrice Marketing et Communications.

Patrick Head, co-propriétaire et directeur technique historique, a fait valoir ses droits à la retraire, après 34 ans, 7 titres Pilotes et 9 titres Constructeurs. Il a pris un poste plus confidentiel dans la filiale Williams Hybrid Power, qui collabore avec Audi pour R18 e-tron Quattro en Endurance.

Alexander Würz, qui fut un pilote de second plan en F1, a été recruté pour conseiller les pilotes. Michael Johnson, champion olympique du 400 m, a pris en charge la préparation physique.

CHASSIS : WILLIAMS FW34 - MOTEUR : RENAULT RS27-2012

Sur la FW33, ni Cosworth ni Williams n'avaient développé un fond plat soufflé digne de ce nom ; la FW34 y gagne avec l'interdiction de cette technologique. L'arrivée du Renault se traduit surtout par des températures de fluides (eau et huile) plus faibles et autorise des radiateurs de plus petits. En troquant son V8 étasunien contre le propulseur français, Williams passe aussi du moteur qui se dégradait le plus au fil des kilomètres à un bloc sans faiblesse de cet égard.

En tests, la voiture a montré un manque de grip général.

Mark Gillian, chef ingénieur, à Autosport : "Nous devons progresser tout au long de la saison et les points marqués en seront un bon baromètre."