A trois pas de l'ivresse

Woods/Riley (USA) - Clarke/Poulter (EUR) 4&3DiMarco/Haas (USA) - Garcia/Westwood (EUR) All squareCink/Love III (USA) - Montgomerie/Harrington (EUR) 3&2Furyk/Campbell (USA) - Casey/Howell (EUR) 1 Up

Ce fut un peu comme une libération quand Hal Sutton, le capitaine de Ryder Cup, annonça la composition de ses paires pour ce samedi : Woods échappait à Mickelson. Transparent la veille, mal à l'aise avec un homme qu'il n'apprécie guère, le n°2 mondial était passé à côté de sa 1re journée. Malgré la pression qui lui pesait sur les épaules, Woods réalisait un parcours parfait ou presque, lors du 4 balles du matin, samedi.

Se contentant d'un travail d'usure, mettant sous pression l'équipe composée de Clarke et Poulter, il laissa son jeune acolye Chris Riley inscrire quatre fois son nom au tableau de marque, pour autant de points rapportés. En y ajoutant le birdie inaugural du Tigre, contre un seul pour chaque Européen, la partie fut vite réglée (4&3).

La plus forte impression fut laissée par Davis Love III. Accouplé à Stewart Cink, l'Américain mit à pied le duo Harrington/Montgomerie si magnifique vendredi, quasiment en solitaire. Son association avec Tiger Woods pour les foursomes de l'après-midi devrait faire des étincelles.

Bien peu inspirés en début de journée, au point qu'on crut qu'ils seraient "fanny" sur la matinée, les Européens sont allés chercher ce qu'ils ont pu, à savoir 1 point 1/2, ce qui est plutôt un miracle vue la qualité de jeu. Bernhard Langer a pu compter sur Paul Casey et David Howell pour aller chercher un point au bout du dernier putt du matin, le premier nommé assurant le par là où les Américains avaient concédé un bogey.

Emmené par un Sergio Garcia irrégulier, capable de coups splendides comme de bourdes surprenantes, comme cette approche à 15 mètres du trou qui finit sur le green, mais 10 mètres plus loin, le duo qu'il formait avec Lee Westwood arracha un demi-point essentiel à la magnifique paire DiMarco/Haas.

DiMarco/Haas (Usa) - Clarke/Westwood (Eur) 5&4Mickelson/Toms (Usa) - Jimenez/Levet (Eur) 4&3 Funk/Furyk (Usa) - Garcia/Donald (Eur) 1 upLove III/Woods (Usa) - Harrington/McGinley (Eur) 4&3

Après l'avoir écarté des quatre balles du matin, Hal Sutton décida de rappeler Phil Mickelson pour les foursomes de l'après-midi. Un choix finalement judicieux puisque, associé à David Toms, le n°4 mondial ramena le seul point pour les USA, face à une doublette Jimenez/Levet en panne de putting. Pour le reste, ce fut un triomphe.

Expéditive, la paire Clarke/Westwood étouffait le duo DiMarco/Haas si séduisant la veille (5&4), puis Harrington et Mc Ginley empêchaient Tiger Woods et David Love III de s'exprimer, humiliant même le n°2 mondial en serrant la main avant le trou n°16... Enfin, sur un dernier putt que Luke Donald, le rookie, entrait pour le par, les deux gamins du Vieux Continent apportaient à l'Europe son 11e point.

C'est que Sergio Garcia est un sacré client. L'impétueux Espagnol, qui n'hésite jamais à attaquer, a si bien su s'appuyer sur son jeu à risques qu'il ramène à l'Europe 3,5 points sur les 4 qu'il pouvait espérer dans l'idéal. Une performance qu'il partage avec Lee Westwood, dont le jeu de fers fait des merveilles depuis deux jours.

Il ne manque plus aujourd'hui que trois points à l'Europe pour réaliser le match nul avec les USA et donc, en tant qu'actuelle tenante du titre, partager la classe business de l'avion du retour avec la Ryder Cup. Un demi-point supplémentaire et la victoire serait totale. Pour empocher ces trois points et demie, il faudra compter sur les 12 simples, disputés ce dimanche à partir de 18 heures sur le parcours d'Oakland Hills, dans le Michigan.

Ravagés par les dégâts causés par l'ouragan Langer, les Américains ne pourront sans doute pas redresser cette situation : il leur faudrait marquer 9 points 1/2 pour s'imposer.

Bien malheureux samedi, pour sa 2e partie en foursome avec Miguel Angel Jimenez, Thomas Levet aura l'occasion de marquer son premier point ou demi-point lors des simples. Il faudra pour cela que son putting se discipline. En lui proposant Fred Funk, le tirage au sort a été plutôt clément. Les plus beaux simples verront s'opposer Phil Mickelson et Sergio Garcia, ou encore Chris DiMarco et Miguel Angel Jimenez.

18h00 : Tiger Woods / Paul Casey18h11 : Phil Mickelson - Sergio Garcia18h22 : Davis Love III - Darren Clarke18h33 : Jim Furyk - David Howell18h44 : Kenny Perry - Lee Westwood18h55 : David Toms - Colin Montgomerie19h06 : Chad Campbell - Luke Donald19h17 : Chris DiMarco - Miguel Angel Jimenez19h28 : Fred Funk - Thomas Levet19h39 : Chris Riley - Ian Poulter 19h50 : Jay Haas - Padraig Harrington20h01 : Stewart Cink - Paul McGinley