L'Europe s'amuse

Love/Campbell (USA) - Clarke/Jimenez (Eur) 5&4 Mickelson/Woods (Usa) - Montgomerie/Harrington (Eur) 2&1Toms/Furyk (Usa) - Garcia-Westwood (Eur) 5&3Riley/Cink contre McGinley/Donald - All square

Miguel Angel Jimenez a promené son sourire goguenard toute la journée, amusé qu'il était par l'insolente réussite matinale de son compagnon de jeu, Darren Clarke. Face au duo David Love III - Chad Campbell, le Nord-Irlandais avait lancé les hostilités avec un brio que l'Espagnol répéta parfaitement. Parallèlement, la sublime paire Harrington-Montgomerie, qu'on croirait née pour le match-play et la Ryder Cup, soumettaient Phil Mickelson et Tiger Woods à la torture. Les deux Américains redaient d'ailleurs l'âme à 2&1, en se jurant de faire mieux l'après-midi.

Ajoutez-y le festival Garcia-Westwood, ravageurs face au duo d'intermittents Toms/Furyk et vous aurez dressé vous-mêmes l'état des lieux : les USa tremblent à la maison et ne parviennent pas à se libérer. Et sont menés 3 1/2 contre 1/2 à l'issue des matches du matin.

DiMarco/Haas (Usa) - Levet/Jimenez (Eur) 3&2Love/Funk (Usa) - Montgomerie/Harrington (Eur) 4&2 Mickelson/Woods (Usa) - Clarke/Westwood (Eur) 1up Perry/Cink (Usa) - Garcia/Donald (Eur) 2&1

Les foursomes devaient rééquilibrer les débats, c'était une évidence dans le camp américain. La puissance de frappe cumulée des huit hommes d'équipage devait permettre de renverser la tendance. Les premiers trous de chaque partie abondèrent dans ce sens, les Américains se promettant même, à un moment, de grignoter du terrain. Si Thomas Levet et Miguel Angel Jimenez ne purent rien faire pour s'opposer au meilleur duo US composé d'un exceptionnel Chris DiMarco et à un Jay Haas qui parvenait par moments à se mettre à l'unisson, les trois autres paires européennes firent le plein de points.

Montgomerie et Harrington avaient déjà enflammé Oakland Hills et tout le Michigan quand Phil Mickelson et Tiger Woods abandonnaient un leadership qu'ils avaient longtemps eu en main, au hasard d'un birdie réalisé par Clarke et Westwood au 10 et d'un bogey concédé par au 11. Revenus à hauteur au 17, les n°2 et 3 mondiaux craquaient sur le 18, Mickelson lâchant un drive dans "le maïs" ou, plus précisément, au pied d'une bâche signifiant un hors-limite et le chemin du retour au club-house. Enfin, Luke Donald le Rookie et Sergio Garcia, qui en est à sa 2e Ryder Cup, maîtrisaient leur nerfs et s'imposaient à la conclusion d'un haletant mano a mano avec Perry et Cink, portant le score à un invraisemblable 6 1/2 contre 1 1/2 au sortir de la 1re journée.