Johnson déjà sur le pont

Zach Johnson attendra pour se reposer. L'Américain a en effet décidé de participer au Verizon Heritage quelques jours seulement après son titre prestigieux acquis sur le Masters, devenant ainsi le premier vainqueur d'Augusta à s'aligner dans la foulée à Hilton Head depuis Vijay Singh en 2000. Une décision qui relève de l'exploit tant Johnson n'a pas eu une minute à lui depuis son sacre en Géorgie. "C'est au-delà de la folie", a confié le golfeur de 31 ans, dont la messagerie téléphonique est totalement saturée depuis dimanche. "J'ai écouté et lu chaque message, j'ai vraiment apprécié", a-t-il ajouté avant d'avouer qu'il n'avait pas pu répondre à tout le monde.

Sollicité par tous les médias américains, Johnson n'a pas touché un club depuis le Masters. C'est ce qui l'a poussé à s'inscrire sur le Verizon Heritage, outre le fait qu'il s'était déjà engagé à participer au tournoi de Hilton Head, pour le plus grand bonheur du public de Caroline du Sud. Son arrivée sur le practice mercredi a d'ailleurs été accueillie comme il se doit par la foule, attendue nombreuse sur l'ensemble du week-end compte tenu du plateau attrayant qui animera ce Verizon Heritage.

Malgré les absences de Tiger Woods et de Phil Mickelson, Johnson trouvera en effet quelques uns des rivaux qui lui ont longtemps disputé le titre à Augusta. Notamment ses compatriotes Davis Love III, quintuple vainqueur de l'épreuve, et Vaughn Taylor ainsi que l'Anglais Justin Rose. L'Australien Aaron Baddeley peut se faire du souci dans l'optique de conserver son titre, même s'il pourra évoluer dans une discrétion relativement inhabituelle pour un tenant. Car les feux des projecteurs seront certainement braqués sur Zach Johnson, désormais promis aux obligations pas vraiment reposantes de son statut de vainqueur du Masters.