Clarke: double récompense?

Le temps presse pour les prétendants à une place en équipe européenne de Ryder Cup. Dimanche soir, Darren Clarke a marqué de précieux points auprès du capitaine, Nick Faldo. Le Nord-Irlandais a remporté son deuxième tournoi de l'année, à Zandwoort (Pays-Bas), quatre mois après sa victoire au BMW Asian Open. Métronome durant les trois premiers jours avec toutes ses cartes sous le par (68, 64, 66), le joueur d'Ulster a confirmé avec un score dominical de 66 (-4) pour un total de 264 (-16). Un temps à ses trousses, le Suédois Henrik Stenson a craqué sur la fin de parcours et se classe finalement troisième derrière l'Irlandais Paul McGinley.

23e Européen au classement mondial avant le KLM Open Darren Clarke devrait faire un bond au classement mais n'intègrera pas le Top 10, condition indispensable pour être qualifié automatiquement. Le Nord-Irlandais espère maintenant recevoir l'une des deux invitations dont dispose Nick Faldo pour participer à sa septième Ryder Cup. Le capitaine européen donnera son verdict à l'issue du Johnnie Walker Championship. "J'avais deux semaines pour impressionner Nick. La première est passée et je crois que j'y suis arrivé. Je ne sais pas si cela suffira mais je vais aller à Gleneagles dans de meilleures dispositions et j'espère qu'il l'aura remarqué", confie Clarke.

Derrière le vainqueur du jour, les dauphins cherchent également à arracher une qualification pour la Ryder Cup, à l'image de Paul McGinley, deuxième à Zandwoort : "Pour se qualifier, c'est une question de victoire. Il faudra que je gagne la semaine prochaine et je me donnerai à 101%." Situation identique pour l'Allemand Martin Kaymer, révélation du début d'année : "Gleneagles est ma dernière chance. Je devrai simplement jouer mon jeu puisque je ne peux rien faire concernant les autres joueurs." En revanche, les Français peuvent tirer une croix dessus. Ce qui n'enlève en rien la performance de Grégory Bourdy qui termine 8e aux Pays-Bas en 273 (-7).

8. Grégory Bourdy : 273 (-7)26. Raphaël Jacquelin : 276 (-4)34. Jean-Baptiste Gonnet : 278 (-2)40. Jean-François Lucquin : 279 (-1)66. Jean Van de Velde : 288 (+8)67. Thomas Levet : 289 (+9)