Westwood sur l'Olympe

Une page s'est tournée sur la planète golf. Alors qu'il occupait le sommet de la hiérarchie mondiale depuis juin 2005, l'emblématique Tiger Woods a cédé son trône au Britannique Lee Westwood, qui a profité d'une contre-performance de l'Allemand Martin Kaymer au Masters d'Andalousie pour prendre la tête du classement mondial. Le Tigre a dominé le circuit de la tête et des épaules pendant 281 semaines consécutives, un record, mais a payé sportivement ses problèmes familiaux du début de l'année et son récent divorce.

Alors qu'il lui fallait terminer dans les deux premiers de l'Open d'Andalousie pour s'emparer des commandes du classement mondial, le jeune Kaymer est totalement passé à côté de son tournoi, ruinant ses chances dès samedi. Westwood, lui, n'a pas disputé le tournoi espagnol, mais le système de classement fait de lui le nouveau roi de la discipline dès lundi matin. C'est une belle revanche pour le Britannique qui, s'il a remporté notamment 20 tournois sur le circuit européen, n'est jamais parvenu à s'imposer dans un tournoi du Grand Chelem. Il a dû souvent se contenter de la deuxième place, comme cette année au Masters et au British Open, ou de la troisième à l'US Open en 2008, du British en 2009 ou encore de l'USPGA, la même année. Cette première place au classement mondial récompense sa régularité sur le circuit professionnel depuis 1993.

"Etre numéro un mondial serait la meilleure chose que j'aurais jamais faite, sans aucun doute", avait déclaré le Britannique peu avant d'apprendre qu'il passait en tête du classement. "Je crois que tout le monde aimerait un jour pouvoir dire qu'il est le meilleur joueur du monde. Nous savons tous la somme de travail que ça représente, et voir le classement mondial avec son propre nom en face du numéro Un, ça signifie beaucoup". L'Anglais avait déjà eu l'honneur de détrôner en 2000 de l'Ordre du mérite européen Colin Montgomerie, mettant ainsi fin à un règne de sept ans de l'Ecossais. Lee Westwood inaugurera sa toute nouvelle première place mondiale la semaine prochaine à l'occasion du tournoi de Shanghai. L'Anglais y retrouvera Tiger Woods de retour sur les greens après son absence à Sotogrande, en raison d'une blessure à une cheville. Une belle motivation pour les deux joueurs et un beau duel en perspective.