Woods rêve du Grand Chelem

Après son succès du Masters en avril, Tiger Woods s'attaque jeudi à l'US Open. Agé de 29 ans, l'Américain a déjà remporté un "petit Chelem", c'est à dire les quatre tournois majeurs mais lors de saisons différentes. Il a réalisé un "faux Grand Chelem" en s'imposant consécutivement lors des quatre "majeurs" sur deux années différentes entre 2000 (US Open, British Open et Championnat PGA) et 2001 (Masters).

Mais Woods, pas plus qu'aucun autre joueur, ne s'est jamais imposé dans les quatre tournois la même saison.

"Je ne vois pas comment appréhender cela de cette façon. Vous vous préparez pour un tournoi à la fois", a expliqué Woods, redevenu "le Tigre" en remportant les Masters en avril, première levée du Grand Chelem 2005, son premier succès en Grand Chelem depuis sa victoire à l'US Open 2002.

Mais le "Tigre" sera la proie de nombreux prétendants, sur ce parcours foulé la dernière fois par l'US Open en 1999, lors de la victoire de l'Américain Payne

Stewart, décédé dans un accident d'avion en octobre de la même année.

En premier lieu, le Sud-Africain Retief Goosen, vainqueur en 2004 mais aussi en 2001, à l'aise dans ce tournoi, qui fête sa 105e édition, tout comme son compatriote Ernie Els (1994 et 1997).

"Il passe au travers des radars. Personne n'en parle et il est tenant du titre. Je pense qu'il n'a pas la reconnaissance que son talent mérite", a ainsi averti l'Américain Chris Di Marco, deuxième des Masters derrière Woods en avril dernier, juste devant Goosen.

Comme toujours, le Fidjien Vijay Singh figure parmi les favoris, même si son meilleur classement à l'US Open est une troisième place en 1999. Le meilleur joueur de la saison dernière a déjà remporté trois tournois cette année et a fini à neuf reprises dans le Top 10.Une attention particulière doit aussi être portée à Phil Mickelson, deuxième l'an passé.

L'Américain effectue un retour particulier sur le parcours de Caroline du nord. En 1999, il avait été battu par son ami disparu Payne Stewart et il avait connu les joies de la paternité avec l'arrivée de son premier enfant la semaine du tournoi.

A noter que le camp français est représenté par deux joueurs, avec la présence de Thomas Levet, 18e en 2002 et éliminé après deux tours l'an passé et avec la surprise de l'amateur, Pierre-Henri Soero. Originaire de Nouvelle-Calédonie mais étudiant à Hawaï, Soero (21 ans) est passé à travers les mailles pourtant serrées des différents tournois de qualifications pour accéder à cet US Open. Quant au Franco-Portugais Philippe Lima, il a récemment opté pour le Portugal.

2004: Retief Gossen (AFS)2003: Jim Furyk (USA)2002: Tiger Woods (USA)2001: Retief Goosen (AFS)2000: Tiger Woods (USA)1999: Payne Stewart (USA)1998: Lee Janzen (USA)1997: Ernie Els (AFS)1996: Steve Jones (USA)1995: Corey Pavin (USA)