Le tigre à l'affût

Avec une carte de 136, soit huit coups sous le par, le Britannique Luke Donald, le Suédois Henrik Stenson et les Américains Billy Andrade et Tim Herron mènent la meute avec un coup d'avance sur un trio composé de Woods, de son compatriote Davis Love et de l'Australien Geoff Ogilvy.

Grand rival de Woods et tenant du titre, l'Américain Phil Mickelson est en 18e position, à quatre coups des leaders (140), un écart insignifiant qui promet un dernier week-end plein de suspense et de tension. Toute la journée, sur le parcours le plus long de l'histoire des Grands Chelems, les regards s'étaient portés vers la "partie des Maîtres", qui réunit traditionnellement les vainqueurs des trois premiers Grands Chelems de l'année et donc Mickelson (Masters), Ogilvy (US Open) et Woods (Open Britannique).

"Je suis bien placé, seulement un coup derrière. Mais on est un paquet", a expliqué Woods, qui a bénéficié au premier trou de l'aide d'un supporteur, qui a récupéré la balle en vol après un premier coup raté pour la ramener sur le parcours.

Avec cette aide "providentielle" et quelques coups beaucoup plus "golfiques", comme son dernier putt de 6 mètres, le "Tigre" est tout à fait en position avant les deux derniers tours pour un 12e titre du Grand Chelem. "Je sentais bien mes putts. Et j'ai aussi eu le sentiment de bien frapper la balle après les 6 premiers trous. Et à partir de là, j'ai contrôlé mes longs coups", a commenté Woods.

A la peine depuis son naufrage sur le dernier trou de l'US Open, Mickelson semble être remis à flots, avec seulement quatre coups de retard. "Je me suis vraiment battu sur ces deux tours, mais je suis toujours là", a commenté le gaucher, qui défend le premier titre en Grand Chelem de sa carrière.

De leur côté, Luke Donald, grâce à 4 birdies et aucun bogey, et Stenson ont chacun en ligne de mire l'exploit d'être le premier Européen à remporter un Grand Chelem depuis le Britannique Paul Lawrie à l'Open Britannique en 1999. Parmi les recalés, le Fidjien Vijay Singh a échoué avec un total insuffisant de 145 et l'Américain John Daly quitte le tournoi avec un total de 146.

1. Henrik Stenson (SWE) 136 (68-68)

. Billy Andrade (USA) 136 (67-69)

. Luke Donald (GBR) 136 (68-68)

. Tim Herron (USA) 136 (69-67)

5. Davis Love (USA) 137 (68-69)

. Tiger Woods (USA) 137 (69-68)

. Geoff Ogilvy (AUS) 137 (69-68)

8. Chris Riley (USA) 138 (66-72)

. David Toms (USA) 138 (71-67)

. Fred Funk (USA) 138 (69-69)

. Billy Mayfair (USA) 138 (69-69)

12. Shaun Micheel (USA) 139 (69-70)

. Daniel Chopra (SWE) 139 (72-67)

. Sergio Garcia (ESP) 139 (69-70)

. Steve Stricker (USA) 139 (72-67)

. Tim Clark (RSA) 139 (70-69)

. Mike Weir (CAN) 139 (72-67)

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18. Lucas Glover (USA) 140 (66-74)

. Phil Mickelson (USA) 140 (69-71)

. Adam Scott (AUS) 140 (71-69)

25. Lee Westwood (GBR) 141 (69-72)

. Ernie Els (RSA) 141 (71-70)

. Chris Di Marco (USA) 141 (71-70)

33. Jim Furyk (USA) 142 (70-72)

42. Retief Goosen (RSA) 143 (70-73)

. Vijay Singh (FIJ) 145 (73-72)

. David Duval (USA) 145 (73-72)

. John Daly (USA) 146 (71-75)

. Colin Montgomerie (SCO) 148 (77-71)