Les Anglais en force

On a rarement vu un tel engouement populaire autour du parcours de Crans-sur-Sierre. Près de 10000 personnes s'étaient en effet déplacées dans la cité suisse, notamment pour assister aux premières loges à la performance de Michelle Wie. La jeune Américaine, première femme à participer à l'European Tour, est passée à côté de son premier tour. Avec un score de 78, soit sept coups au-dessus du par, elle n'a jamais été en mesure de figurer dans le haut du tableau de ce Masters européens. De toute façon, il fallait définitivement être de nationalité anglaise pour avoir les faveurs du leaderboard aujourd'hui. David Carter, Robert Coles et Anthony Wall, qui ont connu des fortunes diverses cette saison, ne diront pas le contraire.

Si voir Wall en tête n'est pas forcément une surprise compte tenu de sa 16e place à l'Ordre du Mérite, la présence de ses deux compatriotes à ses côtés a de quoi surprendre. Coles a en effet connu une année noire, qui l'a vu redescendre au 183e rang du classement européen. Du coup, il ne boudait pas son plaisir à son retour au clubhouse. "C'est un bon départ sur un tournoi relevé, et je suis très satisfait de ma journée", a déclaré l'Anglais.

Pour sa part, Carter doit être le plus étonné de se retrouver en tête tant sa participation au Masters européen a été incertaine jusqu'au bout. Victime de graves problèmes au dos, il a dû suivre un traitement intensif pour être en mesure de défendre ses chances. Et il a trouvé la récompense à son abnégation. Avec trois birdies et un eagle entre le 13 et le 17, Carter a littéralement enflammé le public de Crans-sur-Sierre. "C'est vraiment bon de se retrouver en tête car je n'étais vraiment pas sûr de pouvoir jouer" , a-t-il déclaré.

Sergio Garcia n'a pas eu la même réussite que l'Anglais. Le tenant du titre, sélectionné par Ian Woosnam pour participer à la prochaine Ryder Cup, était cependant satisfait de son entrée en matière. Avec une carte de 68, il n'a en effet que deux coups de retard sur les leaders. "Je considère que c'est une bonne performance car ce parcours est vraiment délicat. J'aurais pu être en tête si je n'avais pas raté certains coups faciles. Mais c'est quand même un départ intéressant", a souligné l'Espagnol. A l'image de Garcia, les Français n'ont pas manqué leur entrée en matière. Marc Farry a ainsi rejoint le clubhouse avec un score de -1, alors que François Delamontagne et Jean-François Lucquin ont réussi le par. Qui sait, la Suisse pourrait bien réussir aux Français après avoir souri aux Anglais.