Tiger Woods garde les commandes du Tour Championship après le 2e tour

A moins d'une semaine du début de la Ryder Cup en France, en voilà un qui tient la forme. Tiger Woods a conservé vendredi la première place du Tour Championship, dernière épreuve de la saison sur le circuit PGA américain, après le deuxième tour disputé à Atlanta (Géorgie).

Malgré un double bogey au 16, Woods peut toujours mettre fin dimanche à une disette de plus de cinq ans sans titre. Sa dernière victoire sur le circuit PGA, la 79e de sa carrière, remonte en effet à août 2013. Mais le Tigre ne pense pas encore à ce 80e titre : "Il y a encore 36 trous à jouer, j'y penserai, j'espère, dimanche soir", a-t-il déclaré dans un sourire à l'issue de son 2e tour.

"Il y a encore beaucoup à faire pour y parvenir et tout dépend de moi", a insisté l'ancien n°1 mondial qui a exhorté ses nombreux supporters sur le parcours d'East Lake à la patience. "Durant ma carrière, j'ai plutôt été bon lorsqu'il a fallu être patient. J'ai gagné 14 titres du Grand Chelem, mais pour arriver à ce chiffre, il n'a jamais fallu s'emballer", a insisté l'Américain.

Woods, 42 ans, a déjà été dans cette position à mi-parcours cette saison, mais il n'a pas réussi à décrocher le gros lot avec pour meilleurs résultats deux deuxièmes places (Valspar Championship en mars et Championnat PGA en août). Au lendemain de sa carte de 65 (-5), il a rallié le club-house cette fois avec une carte de 68 (-2) pour un total de 133 (-7).

Si Rickie Fowler, avec qui il partageait la première place à l'issue du premier tour, a rétrogradé au 8e rang (137, -3), Woods a été rejoint en tête par un sacré client, le nouveau n°1 mondial, Justin Rose. Rory McIlroy s'est lui replacé à la 3e place (135, -5), à deux coups des co-leaders. Derrière ce trio royal, un groupe de quatre joueurs, formé de l'Espagnol Jon Rahm et des Américains Patrick Cantlay, Billy Horschel et Justin Thomas, est en embuscade à la 4e place (136, -4).

En revanche, rien ne va plus pour l'Américain Bryson DeChambeau. Vainqueur de deux des trois précédentes épreuves du circuit PGA, il a connu une nouvelle journée cauchemardesque avec une carte de 75 (+5) et un total de 146 (+6). Il occupe la 27e place provisoire et a perdu virtuellement son statut de leader de la FedEx Cup, dont le vainqueur recevra dimanche un chèque de 10 millions de dollars (8,5 millions d'euros).

Autre motif d'inquiétude pour le camp américain avant le départ pour le golf National de Saint-Quentin en Yvelines : Bruce Koepka est lui aussi en perdition et pointe à la 30e et dernière place avec sa carte de 78 (+8) comportant cinq bogeys, deux double bogeys et un seul birdie.