Golf : Burns reste en tête de l'US Open avant le dernier jour, Perez est 11e

L'Américain Sam Burns a conservé la tête de l'US Open de golf mais reste sous la menace de plusieurs concurrents, à l'issue du troisième tour disputé samedi à Oakmont (Pennsylvanie), où le Français Victor Perez a reculé au 11e rang. Âgé de 28 ans, Burns (22e mondial) s'est déjà imposé cinq fois sur le circuit PGA mais jamais en Majeur, et tient donc dimanche l'occasion d'inscrire son nom au palmarès de l'un des plus grands tournois du monde.

L'Américain est en forme, en témoigne sa deuxième place à l'Open du Canada la semaine dernière, battu en play-offs seulement après quatre tours contre le Néo-Zélandais Ryan Fox. Samedi, il a rendu une carte de 69 (un coup sous le par) avec trois birdies et deux bogeys.

"Je n'ai pas frappé la balle aussi bien qu'espéré mais quand j'étais hors de position j'ai fait un bon travail pour retrouver le fairway", a-t-il observé. La coupe est encore loin alors qu'il reste sous la menace de J.J. Spaun, deuxième à un coup comme vendredi soir.

"Je joue le meilleur golf de ma carrière, c'est certain", a relevé le 25e mondial, âgé de 34 ans, qui ne compte qu'un seul titre sur le circuit PGA (Open du Texas en 2022). Spaun a été rejoint à la deuxième place par l'Australien Adam Scott, vainqueur du Masters en 2013 et auteur de la meilleure carte du jour (67), qui a l'occasion de devenir à 44 ans le deuxième gagnant le plus âgé du tournoi (Hale Irwin avait 45 ans en 1990).

"Je n'ai pas été dans ce genre de bonne position depuis cinq ou six ans", a-t-il apprécié.

Spaun a longtemps échangé la tête du classement avec Burns, dont il partageait la partie, avant de commettre un bogey au trou N.18, qui l'aura vu visiter le rough puis un bunker. Le Norvégien Viktor Hovland suit à la 4e place à trois coups de Burns.

Le Français Victor Perez, auteur d'un trou en un vendredi, a été moins en réussite samedi avec une carte de 73 (trois bogeys, aucun birdie) qui l'a fait reculer en 11e position, à égalité avec neuf autres golfeurs.

Comme Perez, le N.1 mondial américain Scottie Scheffler est en +4 total, à huit coups de la tête, après une journée en 70.

"J'ai fait quelques erreurs stupides, des trois-putts qui sont terribles."

Rory McIlroy, avec trois bogeys sur ses cinq derniers trous, n'est que 49e à 14 coups du leader. "La clef cette semaine c'est de rester patient. Mais c'est un parcours où il est facile de perdre patience", a commenté le Nord-Irlandais, mis en difficulté par l'exigence extrême d'Oakmont.

Le vainqueur du Masters en avril a parlé aux médias pendant un tournoi Majeur pour la première fois depuis près de deux ans. Il s'est dit "un peu à plat" sur les parcours de golf depuis son succès à Augusta. Le Français Matthieu Pavon a sombré avec une carte de 81 pour reculer en 66e position.