Euro 2014 : La France fait match nul contre l'Allemagne (24-24) et n'a plus son destin en main

La France a préservé une petite chance d'accéder aux demi-finales de l'Euro-2014 après avoir sauvé sa tête de justesse contre l'Allemagne (24-24), au terme d'un pâle prestation, mardi lors de la 2e journée du tour principal à Zagreb. Les Bleues disputeront un match crucial, mercredi (20h15) contre les Pays-Bas, mais n'ont plus leur destin en mains.

Pour rallier le dernier carré vendredi à Budapest, elle devront battre les Néerlandaises et compter sur un match nul ou une défaite du Monténégro un peu plus tôt dans la journée. Avec 5 unités au compteur, les Bleues descendent à la troisième place du groupe 2, avec deux longueurs de retard sur la Suède, et une sur le Monténégro. Le rêve des demi-finales s'éloignent pour les Françaises qui n'ont plus atteint ce stade dans une compétition majeure depuis le Mondial-2011 où avait décroché l'argent. Leur parcours idéal au premier tour, embelli par avec un double exploit contre la Serbie, vice-championne du monde, et le Monténégro avait rehaussé les ambitions des Tricolores qui visaient à l'origine une place dans les cinq premiers.

Émoussées physiquement, elles avaient déjà grillé un joker dimanche en s'inclinant contre la Suède (26-29). Face à l'Allemagne, elles se sont compliquées davantage la tâche. Une défaite aurait encore davantage hypothéqué leur rêve. Englouties par la densité athlétique de leurs adversaires, les Françaises ont encore cumulé les pertes de balle, une certaine porosité en défense et un manque d'efficacité. Seule leur courage les a sauvées et un pénalty de Paule Baudouin en fin de match.

Le sélectionneur Alain Portes avait choisi de remplacer sa gardienne N.2 Laura Glauser par l'explosive Armelle Attingré, une manière d'injecter du sang neuf dans un groupe éprouvé physiquement. La gardienne d'Issy-Paris n'a pas démérité en début de match mais ses coéquipières l'ont laissé étrangement seule. Après un départ catastrophique, marqué une multiplication de tirs ratés, l'Allemagne menait déjà 4-0. Cela ne réveillait pas les Françaises, lentes dans le repli défensif, et même maladroites sur les penalties (Alexandra Lacrabère, Allison Pineau). L'ailière gauche Angie Geschke (9 buts) en attaque. L'écart montait à +5 (5-10) grâce aux parades de Luisa Schulze et à l'efficacité de Marlene Zapf sur pénalty.

Alain Porte tentait d'impulser un électrochoc en ayant recours à son banc pour soulager des titulaires en grande difficulté comme Lacrabère, Pineau et Gnonsiane Niombla. Mais l'arrière Marie-Paule Gnabouyou ratait quatre tirs consécutifs. L'entrée de Laurisa Landré au pivot a un peu redynamiser les Bleues qui enchaînaient un 5-0 pour remonter à la surface (10-11). Mais l'Allemagne creusait de nouveau l'écart avant la pause (10-13). Un peu moins laborieuses en attaque à le reprise, les Françaises parvenaient à prendre pour la première fois l'avantage dans les vingt dernières minutes (19-18) grâce à la demi-centre Estelle Nze Minko, dont la fraîcheur a fait le plus grand bien aux Bleues. Les attaques surpassaient alors les défenses. Le match devenait de plus en plus indécis et pouvait basculer d'un côté ou de l'autre. Laura Steinbach redonnait l'avantage aux Allemandes à moins de deux minutes de la fin (24-23) mais Paule Baudouin limitait la casse (24-24).