Euro 2024 | France - Islande | Les Bleus n'ont pas oublié l'affront : "C'est resté un peu en travers de la gorge"

En cas de succès contre l'Islande samedi (15h30), les handballeurs français se rapprocheraient encore un peu plus des demi-finales de l'Euro et effaceraient aussi le souvenir de la dérouillée (21-29) subie il y a deux ans. Depuis, ils n'ont pas vraiment digéré cette défaite, et notamment les célébrations de l'époque de leurs adversaires.

Nikola Karabatic lors de France - Allemagne en Euro, le 16 janvier 2024

Crédit: Getty Images

Entre la France, première de sa poule du tour principal, et l'Islande, lanterne rouge, l'affiche pourrait paraître pâle. "C'est un match qui compte", contredit le maître à jouer des Bleus, Nedim Remili. "Parce qu'on est des rageux et qu'il y a deux ans, il y a eu beaucoup de joie, bien exprimée, de la part des Islandais. Ça a pu déplaire.""Chacun peut célébrer comme il le veut, explique encore l'ancien Parisien. Mais quand c'est un peu trop criant, ça ressemble un peu à du trash talk. C'est resté un peu en travers de la gorge."

Il y a deux ans, l'Islande avait battu sèchement la France (21-29). Le désormais Nantais Viktor Hallgrimsson (15 arrêts, 44%) avait écoeuré les hommes de Guillaume Gille, le sélectionneur confiné ce jour-là dans son hôtel de Budapest pour cause de Covid. "C'était très frustrant de vivre un match par l'intermédiaire de la télé et du téléphone pour rester connecté à ce qui se passe dans les vestiaires", se souvient ce dernier.

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"Même s'ils n'ont pas encore réussi à délivrer leur plein potentiel dans cet Euro, c'est une équipe qui est très, très dangereuse", avertit "Gino" Gille. Près de la moitié de la sélection islandaise évolue en Bundesliga (huit joueurs), dont trois chez les champions d'Europe, Magdebourg. "Ils sont capables de gagner des duels contre n'importe quel défenseur, observe Nedim Remili. Ils ont des ailiers qui peuvent prendre chaud, à l'image de Bjarki (Elisson, son coéquipier à Veszprem, NDLR), capable de tirer sans angle et d'ouvrir beaucoup d'espace pour sa base arrière."

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