La France s'impose face au Japon (27-19) et se qualifie pour les quarts de finale

L'équipe de France a assuré l'essentiel en se qualifiant pour les quarts de finale du Mondial féminin, dimanche à Belgrade, en Serbie, aux dépens de la sélection du Japon. Face à une formation asiatique qu'elles avaient largement dominé lors des deux précédentes confrontations, les joueuses d'Alain Portes se sont d'abord montrées maladroites (13 ballons perdus), fautives et finalement peu convaincantes (12-9 à la mi-temps). Elles ont même été menées au score (12-13, 13-14, 15-16, 15-17) avant de rétablir la parité à la 42e minute (17-17) pour hausser le rythme dans le dernier quart d'heure grâce notamment à Alexandra Lacrabère et Grâce Zaadi, et l'emporter 27 à 19.

Avec cinq réalisations, le pivot Nina Kanto a été la meilleure marqueuse tricolore. Côté japonais, l'arrière droite Shio Fujii a également culminé à cinq buts (comme Yuko Arihama), mais elle a souffert du marquage strict qui lui a été imposé dans les vingt dernières minutes. Sa sortie sur blessure, à sept minutes de la fin, n'a fait qu'accélérer la victoire des Françaises. Les vice-championnes du monde 2009 et 2011, invaincues depuis six matches, joueront mercredi contre la Roumanie ou la Pologne pour une place en demi-finale.