Mondial, mode d'emploi

Les 24 sélections sont réparties en 4 groupes de 6 équipes lors d'un "tour préliminaire". Les trois premiers de chaque groupe sont qualifiés pour la suite.

Groupe A (à Kristianstad et à Lund) : France, Espagne, Allemagne, Tunisie, Egypte, Bahreïn

Groupe B (à Linköping et à Norrköping): Islande, Norvège, Autriche, Hongrie, Brésil, Japon

Groupe C (à Malmö et à Lund) : Croatie, Danemark, Serbie, Roumanie, Algérie, Australie

Groupe D (à Göteborg): Pologne, Suède, Corée du Sud, Slovaquie, Argentine, Chili

Lors de la seconde phase de poule, le "tour principal", les 12 équipes sont réparties dans deux groupes. Les points marqués lors de la première phase entre équipes qualifiées sont conservés. Les équipes issues d'un même groupe ne se rencontrent pas une nouvelle fois, chaque formation ne joue que trois matches. Les deux premiers de chaque groupe disputent des demi-finales croisées, suivies du match pour la 3e place et de la finale.

Groupe 1 (à Jönköping): 3 premiers du groupe A, 3 premiers du groupe B

Groupe 2 (à Malmö et à Lund): 3 premiers du groupe C, 3 premiers du groupe D

Demi-finales - 28 janvier à Kristianstad et Malmö

Match pour la 3e place et finale - 30 janvier à Malmö

La France est la référence planétaire depuis quatre ans, et se présente en championne olympique, championne du monde et championne d'Europe en titre ! Les "Experts" paraissent à l'abri de la routine comme on l'a vu au dernier tournoi de Bercy, où ils ont battu en finale la Croatie (28-27). Et puis, ils vont attaquer le championnat "par la face nord", dans un Groupe A rebaptisé "groupe de la mort", puisqu'il réunit l'Espagne et l'Allemagne, championnes du monde respectivement en 2005 et 2007, ainsi que la Tunisie et l'Egypte, les deux meilleures équipes africaines. Quant à Bahreïn, il servira sans doute aux entraîneurs les plus chanceux à faire tourner les effectifs...

La Croatie reste sur trois échecs contre les Bleus en demi-finale des J.O. 2008, puis en finale du Mondial 2009 et de l'Euro 2010. Elle est la candidate la plus naturelle à la succession de Nikola Karabatic et comapgnie, mais elle déplore aussi quelques forfaits de taille. L'Espagne et l'Allemagne paraissent les mieux placées pour compléter le top 4. Pour le reste, il est difficile de dégager une hiérarchie entre Pologne, Islande, Danemark et Suède. Toutefois, cette dernière pourra compter sur son public.

Eliminée par la Roumanie en barrages, la Russie va manquer son premier Mondial depuis 49 ans.

Les descendants de Jackson Richardson visent un quatrième titre planétaire pour égaler le record de la Roumanie et de la Suède. Couronnés en 1995, 2001 et 2009, les Fernandez, Dinart, Abalo, Bertrand Gille et autre Omeyer -meilleur gardien du monde- devront faire sans leurs piliers historiques Daniel Narcisse et Guillaume Gille. Les bombardiers de Claude Onesta auront donc fort à faire mais une nouvelle gloire serait synonyme de rendez-vous avec l'Histoire puisqu'aucune nation n'a conservé son titre depuis la Roumanie, en 1974.

Les champions du monde 2010 seront automatiquement qualifiés pour les J.O. de Londres en 2012. Les nations classées de 2 à 7 gagneront une inscription pour l'un des trois tournois de qualification olympique, au printemps 2012.

Top 10 du Mondial 2009 : 1. France, 2. Croatie, 3. Pologne, 4. Danemark, 5. Allemagne, 6. Hongrie, 7. Suède, 8. Serbie, 9. Norvège, 10. Slovaquie.

Champions depuis 1993 : Russie (1993), France (1995), Russie (1997), Suède (1999), France (2001), Croatie (2003), Espagne (2005), Allemagne (2007), France (2009)