Hand - Ligue des champions : Barcelone affrontera Hambourg dimanche en finale

Hambourg a surpris le tenant du titre Kiel (39-33) pour aller défier Barcelone, octuple lauréat de l'épreuve, en finale de la Ligue des champions de handball, lors de la première journée du Final Four, samedi à Cologne. Battu deux fois par Kiel en Bundesliga cette saison, Hambourg a pris une éclatante revanche à l'occasion d'une demi-finale très offensive qui a emballé les 20.000 spectateurs de l'arène allemande.

Le demi-centre croate Domagoj Duvnjak a été l'homme du match pour Hambourg en réussissant un 12/14 aux tirs (86% de réussite) pour terminer meilleur buteur de la partie. A l'arrivée, le club hanséatique a obtenu son premier billet en finale de cette compétition, après trois échecs en demi-finales chaque fois contre Ciudad Real (2008, 2008, 2011). "C'est décevant. J'aurais aimé faire mes adieux par un succès mais Hambourg a mérité sa victoire", a concédé Thierry Omeyer, le portier français de Kiel, qui quittera son club allemand en fin de saison pour retourner à Montpellier, tout comme Daniel Narcisse pour rejoindre le PSG. Omeyer et les siens ont vu s'envoler le rêve d'un 4e titre et surtout d'un deuxième triplé de rang, exploit que seul Barcelone a réussi jusque-là.

Sorti en quart de finale l'an dernier alors qu'il était tenant du titre, le géant catalan, avec ses champions du monde tel Victor Tomas, n'a pas manqué sa chance de prétendre à un neuvième sacre. Il a construit sa victoire avec patience face à un adversaire polonais à la hauteur de son premier rendez-vous dans le carré final. Avec une défense de fer, les Catalans ont viré avec trois buts d'avance à la pause pour faire la différence dans les dix dernières minutes et s'imposer 28 à 23 grâce notamment à huit réalisations du demi-centre bélarusse Siarhei Rutenka. Privé d'un choc face à ses partenaires de l'équipe de France, le pivot Cédric Sorhaindo briguera un deuxième triomphe après celui de 2011.