Ligue des champions féminine - Jouer un mauvais tour à son futur club Györ et porter Metz au sommet, la dernière marche de Sarah Bouktit

Ce n'est pas un hasard si Györ a tout donné pour l'arracher à Metz. Le géant hongrois, double tenant de la Ligue des champions, avait fait de Sarah Bouktit sa priorité après son Mondial 2025 réussi avec l'équipe de France, où elle avait décroché la médaille de bronze et le titre de meilleure pivot de la compétition. Mais, avant de quitter Metz pour rejoindre le plus grand club du monde, qu'elle affrontera dimanche par un curieux clin d'oeil du destin, Sarah Bouktit est à 60 minutes d'inscrire son nom dans l'histoire du handball messin en offrant au club la première Ligue des champions de son histoire.

"C'est la meilleure pivot offensive du monde, a lancé l'entraîneur messin Emmanuel Mayonnade. C'est une évidence. C'est une joueuse de handball qui est belle à voir jouer, qui comprend tout. C'est juste extraordinaire". Samedi, elle a encore signé un récital lors de la demi-finale remportée face au CSM Bucarest (32-27). "Aujourd'hui, ce n'est plus une surprise, a embrayé son équipière à Metz et en équipe de France Chloé Valentini, autre enfant du club. Sarah est présente sur chaque match, que ce soit en championnat, en Ligue des champions, en équipe de France. Elle est juste... incroyable. On peut être à trois sur elle, elle arrive à se retourner, à trouver les filets".

Prise de position au coeur de l'attaque et des défenseures adverses, prise de balles qu'importe la qualité de la passe, finition, dans le jeu (3 buts sur 3) ou sur penalty (5/5) : la Lorraine, troisième meilleure marqueuse de la Ligue des champions cette saison, a encore signé une performance majuscule. Et des deux côtés du terrain, car Sarah Bouktit a également ferraillé en défense, où la physionomie du match, maîtrisé de bout en bout par son équipe, lui a cependant permis d'être un peu économisée. "C'était une stratégie pour ne pas être épuisée parce que franchement, j'ai pris encore beaucoup de coups ce samedi et ça demande beaucoup d'énergie, expliquait-elle. Attaquer et défendre pendant une heure, ça peut entamer".

Cette stratégie a été mise en place afin d'optimiser les chances de décrocher le Graal, cette première Ligue des champions après laquelle Metz et Bouktit courent depuis plusieurs saisons (quatre échecs en demi-finales avant cette première finale). "Si on veut la gagner, il faut être en forme sur les deux matches, a souligné Bouktit. Donc c'était une bonne stratégie, je ne suis pas épuisée et c'est quelque chose de très bien pour demain".

Cette supportrice du Paris Saint-Germain, vainqueur ici-même à Budapest samedi dernier de la Ligue des champions, disait alors ne pas du tout penser au fait qu'elle allait disputer ses deux derniers matches avec Metz. "L'envie de gagner la Ligue des champions prend beaucoup trop de place dans mon esprit pour avoir le temps de penser à ce genre de choses, avouait le pivot française. Je suis contente que les au revoir aient été faits avant. Les émotions ont pu passer, c'est un stress de moins". Même si les émotions devraient quand même être au rendez-vous dimanche, après la finale. Surtout en cas de titre.