La France se rassure

La France a évacué la déception de sa défaite face au Brésil en corrigeant une équipe de Cuba très limitée (38-18) lors de la quatrième journée du Mondial-2011 dames de handball, jeudi à Sao Paulo. Il sera difficile de tirer de vrais enseignements d'une rencontre aussi déséquilibrée. Mais après des débuts hésitants, les vice-championnes du monde ont retrouvé leurs automatismes et se sont sûrement rassurées avec ce large succès. Les Françaises auront un match bien plus délicat vendredi contre la Roumanie, à laquelle elles devraient disputer la deuxième place du groupe C, la première semblant dévolue au Brésil.

Reste à savoir si l'une et l'autre équipe seront véritablement intéressées par cette deuxième place, qui risque d'ouvrir une voie particulièrement escarpée. Le deuxième du groupe C pourrait en effet affronter la Suède, vice-championne d'Europe en titre, en 8e de finale, une rencontre décisive dans la perspective de la qualification pour les jeux Olympiques, puis la Russie, tenante du titre, en quarts. Les images de la seconde période cauchemardesque vécue mardi contre le Brésil - un 16-5 encaissé en trente minutes pour une défaite finale 26-22 - trottaient manifestement encore, deux jours après, dans les têtes françaises.

Il a fallu aux Tricolores une dizaine de minutes pour prendre la mesure de Cubaines sans grande expérience internationale, puisque qu'elles évoluent toutes sur leur île et que leur pays dispute seulement son deuxième Mondial, après celui de 1999. Cuba est resté au contact jusqu'à 5-5 (10e), grâce surtout à son arrière droite Suleiky Gomez. Puis les Françaises ont commencé à presser plus haut les grands gabarits cubains, à récupérer quelques ballons et à placer leurs contre-attaques (12-6, 22e).

Olivier Krumbholz a pu se permettre quelques expérimentations en lançant pour la première fois depuis le début du tournoi Angélique Spincer, au poste de demi-centre. Un essai en prévision des rudes combats à venir, la joueuse d'Issy-Paris pouvant constituer un recours par sa puissance de bras, si la France devait à nouveau éprouver les mêmes difficultés en attaque que celles constatées face au Brésil. Le reste de la rencontre n'a guère suscité l'enthousiasme des quelques centaines de spectateurs présents, mais les Bleues ont eu le mérite de ne pas se laisser aller et de donner au score une ampleur conforme à la valeur des deux équipes.