Le nouveau mental

Des qualités mentales exceptionnelles. Voilà ce qui semble avoir permis aux Françaises d'atteindre la finale. Des qualités apparues tout au long de leur parcours. Et surtout depuis cette défaite contre le Brésil (22-26) dans la première partie de la compétition. Une défaite constructive rétrospectivement. Car depuis, les Bleues ont assuré en huitièmes contre la Suède (26-23), ont signé un véritable exploit en quarts contre la Russie (25-23), puis ont maîtrisé leur match en demies contre le Danemark (28-23). L'arrière Paule Baudouin explique : "On écrit notre histoire depuis le début du Championnat. Il y a eu quelques ratures, comme contre le Brésil, mais si on n'en était pas passé par là, on ne serait pas là aujourd'hui."

Alexandra Lacrabère enchaîne : "On a trouvé la force mentale de cette équipe, cette envie d'aller au bout, depuis le Brésil." Alors, à un match du Graal, les Tricolores comptent bien poursuivre sur leur lancée, et tout donner contre la Norvège. "J'espère que ce n'est pas fini, accorde Paule Baudouin. On continuera à se battre jusqu'au bout, on ne lâchera rien." Cette "force mentale", cette "âme" citées également par Camille Ayglon, c'est le plus de cette équipe de France à l'aube de cette nouvelle finale, deux ans après la défaite contre la Russie. Il faut dire qu'à l'époque, une telle performance était encore plus inattendue.

"C'est vrai qu'en 2009, on ne s'attendait pas à être en finale, précise Amandine Leynaud. On s'était un peu... pas évadé, mais c'était tellement beau d'avoir une médaille." Un manque d'envie également évoqué par Amélie Goudjo : "Cette fois-ci, on veut aller chercher le titre. Il y a deux ans, on n'a pas joué le coup à fond. On va essayer de le jouer à fond cette fois-ci." La gardienne en remet une couche : "En ayant déjà perdu une finale, on a encore plus envie de la gagner. Ce qui est sûr, c'est qu'on n'a pas fait tout ça pour rien. On ne s'est pas dépensé pour rien. On va tout donner."

Amandine Leynaud, auteur de 10 arrêts en demi-finale, termine : "C'est la deuxième finale, mais je ne sais pas si je pourrai en faire une autre. Donc ces moments-là, on essaie de les vivre à fond." On l'aura compris, pas question pour les Françaises de laisser apparaître une pointe de suffisance. D'autant plus que, seule la victoire les qualifierait directement pour les Jeux Olympiques de Londres. Peu importe les blessures de Mariama Signaté et Allison Pineau, le mental des Bleues devra une nouvelle fois prendre le dessus dimanche à 20 heures 15. "En demies, Alexandra a bien pris le relais d'Allison, on a de la rotation", souligne Cléopâtre Darleux. Comme quoi la clé de cette finale pourrait bien être, selon Paule Baudouin, "les tripes, l'envie, la rage" de cette équipe de France.