Jeux Olympiques Paris 2024 : Les Bleus éliminés par l'Allemagne en quart de finale après prolongation (35-34)

Pour la première fois depuis 2004, les Bleus ne verront pas le dernier carré. Après un match très serré rempli de suspense, l’équipe de France, malgré une première période parfaite, a laissé filer son quart de finale face à l’Allemagne au retour des vestiaires puis au bout de la prolongation (34-35). Les champions olympiques en titre, trois fois vainqueurs lors des quatre derniers Jeux Olympiques, ne glaneront pas de médaille cette fois-ci tandis que les Allemands affronteront l’Espagne en demi-finale.

La dernière confrontation lors de la préparation à ces Jeux Olympiques parisiens (victoire allemande 35-30) et la forme récente de la phase de poules – les Bleus ont terminé 4e du groupe B tandis que l’Allemagne a fini 1re du groupe A -, avait de quoi faire douter les champions olympiques en titre. Avec six derniers carrés en huit participations aux JO, les Français, malgré des doutes persistants dans le jeu depuis le début de la compétition, restaient redoutés.

Et dans un début de rencontre très rythmé, aucun round d’observation n’a eu lieu entre Tricolores et Allemands. Après que le ballon soit allé d’un but à l’autre, au quart d’heure de jeu, malgré une exclusion de deux minutes d’Elohim Prandi, les Bleus ont réussi à légèrement creuser l’écart grâce à un boulet de Dika Mem et un but en contre de Valentin Porte (10-7). Et puis, comme face à la Hongrie, Vincent Gérard a multiplié les arrêts (46%, 12/26 à la pause) permettant aux hommes de Guillaume Gille de garder cet avantage de trois longueurs à la mi-temps (17-14).

Mais, si le talent est encore là, la concentration, elle, a encore fait défaut. Comme face aux Hongrois, les Bleus sont revenus des vestiaires en enchaînant les pertes de balle et des défenses trop passives, à l’image d’un Johannes Golla, bien muselé par Karl Konan en première, totalement relâché durant la seconde (6/7). Les Allemands en ont logiquement profité et ont petit à petit remonté leur retard jusqu’à dépasser les Tricolores au tableau d’affichage à la 51e (25-26).

Juri Knorr, Renars Uscins, Johannes Golla et Sebastian Heymann n’ont plus du tout été cadenassés, contrés et ont déroulé avec chacun 5, 6, 6 et 14 buts. Pourtant, dans le but français, Vincent Gérard a continué son récital, a enchaîné les arrêts (24/57, 42%) et même repoussé trois jets de 7 mètres. Cela n’a pas été suffisant et les Allemands ont réussi à arracher la prolongation sur un retour de temps mort mal géré par les Bleus, un but d’avance et à six secondes de la fin, et une passe manquée de Dika Mem (29-29).

En prolongation, les deux nations se sont livrées à un mano à mano irrespirable malgré une ambiance de feu au Stade Pierre Mauroy. Mais, les Bleus, qui ont un temps réussi à répondre à chaque but allemand, n’avaient plus l’ascendant psychologique. À l’image des dernières secondes où l’égalisation de Nedim Remili n’a pas été tenue puisque Renars Uscins, véritable poison cet après-midi, a offert la demi-finale à la Mannschaft (34-35).

Les larmes de Nikola Karabatic et Valentin Porte, qui espéraient évidemment une meilleure fin avec les Bleus, sont à l’image de la déception autour de cette équipe de France, éliminée aux portes du dernier carré. Une première depuis 2004 mais finalement pas une réelle surprise après deux défaites historiques en entame de compétition et une friabilité sur le terrain que l’on avait plus vu depuis plusieurs années désormais.